Trece albicelestes a la caza del último Grand Slam del año

Arrancamos por donde hay que arrancar: el sorteo no tuvo piedad con Mariano Navone. El tenista de 23 años, ubicado en el puesto 48 del ranking, se medirá en primera ronda nada menos que con Novak Djokovic, cuatro veces campeón en Flushing Meadows y reciente verdugo en la final del reciente Masters 1000 de Cincinnati. Suena a trampa de oso, pero también a la oportunidad que todo jugador sueña: debutar en un Grand Slam cruzando al mejor de la historia es el tipo de partido que te cambia la carrera, aunque sea para perder en cuatro sets.

En criollo, es como si a un recién ascendido a Primera lo mandaran a jugar contra el campeón del mundo en la fecha uno. Te puede ir mal, pero al menos sabés contra quién estás parado. Y Navone, que viene de tocar el puesto 48, ya demostró que no le tiembla el pulso contra los grandes.

Los cruces de la delegación masculina

• Francisco Cerúndolo (25°) vs. Filip Misolic (536°), Austria.
• Tomás Etcheverry (31°) vs. Vit Kopriva (69°), República Checa.
• Thiago Tirante (42°) vs. Adrian Mannarino (67°), Francia.
• Sebastián Báez (50°) vs. Brandon Nakashima (16°), Estados Unidos.
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) vs. Casper Ruud (19°), Noruega.
• Mariano Navone (48°) vs. Novak Djokovic (5°), Serbia.
• Román Burruchaga (59°) vs. Karen Khachanov (50°), Rusia.
• Facundo Díaz Acosta (82°) vs. Quentin Halys (52°), Francia.
• Marco Trungelliti (83°) vs. Juncheng Shang (227°), China.
• Francisco Comesaña (123°) vs. Flavio Cobolli (5°), Italia.

Francisco Cerúndolo, el mejor rankeado del grupo, tiene en el papel el cruce más accesible: el austríaco Misolic, 536 del mundo, es de esos rivales que en el tenis se ganan con oficio más que con jerarquía. El dato que importa es el de la segunda ronda: si gana, lo esperaría Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre que el bonaerense le gane al alemán Jan-Lennard Struff (44°). Ahí sí, cruce de compatriotas en un Major, que siempre tiene sabor a clásico.

Thiago Tirante es la otra cara de la moneda: viene de sacarle un set a Djokovic en Cincinnati y meterse entre los ocho mejores de un Masters 1000, una actuación que explotó como un gol de media cancha en el Monumental. Su rival, el francés Mannarino, es veterano, zurdo, de saque molesto, de esos que te complican con viento a favor. Otro partido de trampera.

“Mientras Sebastián Báez arrastra dudas tras haberse retirado en Winston-Salem, el US Open lo cruza con Nakashima, un americano enrachado y 16 del mundo. Veremos cómo llega físicamente.”Carlos, de la platea de Palermo

Las mujeres y el cuadro femenino

Solana Sierra (87ª) se ganó una cita con la historia: le toca la ucraniana Elina Svitolina (9ª), ex número 3 del mundo y semifinalista en Nueva York. Es el equivalente futbolero de debutar en la Libertadores contra un club brasileño con 80 mil hinchas detrás. Enfrente estará Nadia Podoroska (447ª), que volvió al main draw con ranking protegido y se medirá con la suiza Simona Waltert (88ª).

Lo que hay que mirar

El US Open abre el domingo en Flushing Meadows y la delegación argentina llega con 13 jugadores en el cuadro principal, once hombres y dos mujeres. Es la comitiva más nutrida de los últimos años y, si el ranking no miente, hay material como para que dos o tres se metan en la segunda semana. El próximo partido a seguir, y el que ya tiene fecha marcada, es el debut de Navone ante Djokovic, esperado para el lunes o martes según programe la organización.