Messi va por el noveno Balón de Oro a los 38 pirulos, con Beckham haciendo campaña y la Champions Cup en el bolsillo

Arrancó la jugada clave en el minuto 34, cuando Lionel Messi agarró la pelota en tres cuartos de cancha, la pechó como si fuera una serie de cinco pases en el área y la mandó a guardar con un tiro bajo, cruzado, inalcanzable para el arquero. Golazo de jugada individual, como en el patio de la casa. Esa es la joyita que le dio el primer tanto a Inter Miami en la final de la Campeones Cup contra Cruz Azul, jugada en el Nu Stadium el miércoles 16 de septiembre.

El equipo de la Florida se quedó con el título al ganar por 2 a 0, en lo que para mí es un clásico comparable a una final de Copa Argentina: visitante, candidato y con la obligación de demostrar. El conjunto mexicano, que venía con la chapa de ser el campeón de la Leagues Cup, se topó con un Messi que, como un enganche de los años 90, resolvió la historia con una pincelada.

Dos marcas de colección para Messi

• Alcanzó los 100 goles con Inter Miami desde su llegada en 2023, en apenas dos temporadas y media de competencia.
• Sumó el título número 48 de su carrera profesional entre Barcelona, PSG y la franquicia de la MLS, una cifra de locos para cualquier futbolista de la historia.
• Consiguió la Campeones Cup, el trofeo que enfrenta al campeón de la MLS contra el campeón de la Liga MX, similar a una Copa Interconfederaciones de clubes.

El segundo tanto del partido llegó con una jugada de pelota parada que terminó en autogol del defensor de Cruz Azul, en el arranque del complemento. El equipo mexicano intentó reaccionar, pero la defensa de Miami se plantó como un cinco clásico del fútbol argentino: firme, ordenado y sin regalarle nada a nadie.

Beckham sale a la cancha por la candidatura

“No hay nadie a los 39 años que lo esté haciendo ni que esté a ese nivel, así que se merece ser considerado para el Balón de Oro. En mi opinión debería ganarlo.”David Beckham, tras la final de la Campeones Cup

El inglés no se guardó nada. Uno de los dueños de Inter Miami usó la transmisión oficial para hacer campaña por el argentino, tal como había hecho ya en 2023 cuando le entregó el trofeo en París. Esta vez le puso el pecho a la candidatura y vinculó el presente de Messi con lo que viene haciendo durante 2025 y de cara al Mundial de 2026.

El respaldo se sumó al del Cholo Simeone, que el martes en la conferencia previa al partido entre Atlético de Madrid y Osasuna se había inclinado por Messi al ser consultado por el premio. Diego fundamentó su elección en el rendimiento del capitán en el Mundial y, sobre todo, en la edad que tiene. Como diría Rubén, el de la tribuna de Independiente: 'A los 38 pirulos y todavía definiendo así, no hay con qué darle, loco'.

La carrera por el Balón de Oro 2025/2026

• Lamine Yamal: la joyita de Barcelona, revelación de la temporada en Europa.
• Kylian Mbappé: el francés viene de consagrarse campeón del mundo y pelea el Pichichi de la Liga.
• Harry Kane: el delantero inglés, referente de Bayern Munich.
• Ousmane Dembélé: figura del PSG francés.
• Rodri Hernández: mediocampista de Manchester City, campeón de la Champions con los Ciudadanos.
• Lautaro Martínez: delantero argentino de Inter de Milán y capitán de la Scaloneta.
• Erling Haaland: el noruego, monstruo de área en la Premier.
• Vinicius Jr.: brasileño, figura de Real Madrid.
• Jude Bellingham: mediocampista inglés, otra vez candidato en Europa.

La entrega se realizará el lunes 26 de octubre en el teatro The London Palladium, en Londres, desde las 17 de la Argentina. Será la edición número 70 del premio, el reconocimiento que la revista France Football entrega desde hace casi siete décadas al mejor futbolista del año.

¿Qué pesa más en la elección? ¿El Mundial de 2026 que viene, el rendimiento de la temporada europea o el aporte individual en un equipo recién armado como Inter Miami? La discusión ya está abierta y el tiempo dirá. Por lo pronto, Leo sigue sumando: ya van 48 títulos en su haber y la cuenta sigue abierta.

Lo que se viene

Inter Miami volverá a la acción por la Major League Soccer el próximo fin de semana, cuando visite a un rival por confirmar en el calendario de la conferencia este. La franquicia de la Florida marcha en la pelea por los playoffs y apunta a cerrar la temporada regular lo más arriba posible en la tabla. Mientras tanto, Messi ya piensa en el próximo partido, con el ojo puesto en Londres y en la cita del 26 de octubre.