Panamá sale a recibir al turista con un seguro médico gratis por diez días y sin hacer ningún trámite

Les quiero contar algo que me llamó la atención mientras revisaba el calendario de viajes de este año y pensaba en cuántos compatriotas están eligiendo destinos con conexión directa desde Buenos Aires. Panamá acaba de dar un paso que, visto desde acá, suena casi a gesto de cortesía turística: a partir de ahora, todo viajero que ingrese al país por vía aérea recibirá, sin pagar un peso extra y sin llenar un formulario, un seguro de asistencia médica gratuito válido por los primeros diez días de estadía. Es una movida que pone al destino en una liga particular dentro de la oferta regional y que, como vamos a ver, tiene una lógica bastante concreta.

Cómo se activa el beneficio

Acá viene lo que más me interesa destacar, porque conozco a varios lectores que, antes de viajar, gastan horas comparando pólizas y leyendo letra chica. En este caso no hay nada de eso. El seguro se dispara de manera automática en el momento en que el oficial de migración estampa el sello en el pasaporte del visitante al arribar al aeropuerto. No hay que descargarse una app, no hay que escanear un código QR, no hay que completar un formulario web. El Estado panameño, a través de la Autoridad de Turismo, financia la póliza y la extiende por igual a turistas extranjeros y a panameños que viven en el exterior y vuelven al país por unos días. El único requisito etario que aparece mencionado es tener hasta 86 años, un tope que no suele verse en los seguros masivos de este tipo.

Qué cubre exactamente la póliza

Qué hacer si se necesita asistencia

El mecanismo de reclamo está pensado para resolverse en tres pasos y está disponible las 24 horas, algo que a mí, como viajera frecuente, me resulta fundamental. Primero se contacta a la Central de Asistencias, que orienta al viajero y le indica adónde concurrir. Un coordinador registra el caso y junta la información básica. Después, un equipo especializado evalúa la situación y define la prestación que corresponde. Los canales habilitados son un chat en línea dentro del sitio de la aseguradora Internacional de Seguros, una línea de WhatsApp desde el extranjero y un call center local con números que figuran en la propia comunicación oficial del gobierno panameño.

Por qué este anuncio importa para el viajero argentino

Quiero poner esto en perspectiva para no quedarme en la novedad suelta. Argentina no tiene un sistema comparable: quien sale del país contrata, si puede y quiere, un seguro privado por su cuenta, muchas veces a través de la tarjeta de crédito o de una asistencia al viajero que se paga aparte. Lo que ofrece Panamá es, en la práctica, un piso mínimo de cobertura universal para el visitante, financiado con fondos públicos y con el turismo como política de Estado. Y lo hace en un momento en que el hub de Copa Airlines en Ciudad de Panamá ya funciona como escala obligada para medio mapa de conexiones hacia el Caribe, Estados Unidos y el resto de América Latina. La diferencia, entonces, no es solo que ahora el viajero llega más protegido: es que Panamá está compitiendo por ese turista con una herramienta que acá todavía no existe.

“Queremos que quienes visitan Panamá se sientan respaldados desde el momento en que llegan al país. La idea es ofrecer una experiencia segura, confiable y de calidad para quienes elijan el destino.”Gloria De León, ministra de Turismo de Panamá

Antes de cerrar, el dato práctico que siempre me piden: si estás armando un viaje a Panamá y todavía no compraste asistencia al viajero, tené en cuenta que los primeros diez días ya van a estar cubiertos por esta póliza automática. A partir del día once, en cambio, sí conviene evaluar un seguro privado, sobre todo si la estadía se extiende o si se van a practicar actividades al aire libre. Y un consejo que me dio una docente chaqueña con la que hablamos hace poco sobre viajes de egresados: guardar en el celular, antes de subir al avión, los números de contacto de la Central de Asistencias. Porque de nada sirve un seguro gratuito si después no se sabe cómo activarlo.