Mariano Moreno reabre la inscripción a Ciudad Zapallo y regala las semillas para empezar la huerta en casa

A veces uno se cruza con un patio de escuela donde todavía queda tierra al fondo y, si te agachás, ves los restos de lo que algún chico plantó en primavera. Esa imagen, que parece de otra época, es la que vuelve a la cabeza cuando uno escucha lo que van a hacer este martes en Mariano Moreno: convocar a familias que quieran volver a ensuciarse las manos con la tierra, aunque no tengan ni un metro cuadrado sembrado.

El martes 13 de octubre, desde las 10 de la mañana, el municipio y el PRODA abren la inscripción a la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027 en el Balneario Municipal. La entrada es libre, no requiere inscripción previa y, según la convocatoria, quienes se anoten ese día reciben en el momento un kit de semillas sin costo para arrancar la temporada. La jornada incluye además una capacitación presencial, así que sirve tanto para productores con años de experiencia como para el vecino que nunca sembró un tomate y quiere probar.

La historia que dejó la primera edición

El gran ganador de 2024 fue Daniel Ceferino Panitrul, un ladrillero de 57 años que trabaja en el barrio Los Hornos, a ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno, sobre el arroyo Covunco. Lleva más de dos décadas fabricando ladrillos y hace tres decidió sumar una huerta en el mismo predio, con semillas que le dio el municipio. El esfuerzo le dio un zapallo de 23,560 kilos, un número que suena exagerado hasta que uno lo ve en la foto. "La producción de ladrillos me ayudó a vivir", me dijo Panitrul cuando le pregunté por qué ahora sumaba zapallos al oficio, y la frase se entiende sola: cuando una actividad te sostiene, agregar otra parece un lujo y termina siendo un salvavidas.

Detrás de él llegaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos. Los tres son productores chicos, de esos que en Argentina se cuentan por con una huerta familiar y no por hectáreas, y por eso el concurso hace ruido: pone en un podio a laburantes que en cualquier otra provincia pasarían inadvertidos. Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal, los acompañó durante todo el proceso y lo resume con una idea que vale para cualquier política social: "Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde".

Por qué el Valle del Covunco y qué puede esperar una familia

La elección del zapallo no es caprichosa: el Valle del Covunco fue durante años asiento de una colonia agrícola y pastoril donde el zapallo era casi un cultivo de bandera. El programa apunta a recuperar esa memoria desde la huerta familiar, que es el formato que mejor se ajusta a la vida en cualquier pueblo del interior neuquino. Para quien viene del sistema argentino y conoce los programas de huerta del INTA o las ferias de semillas de los municipios, el mecanismo es parecido, con la diferencia de que acá el municipio entrega directamente las semillas y acompaña con capacitación, algo que en muchas comunas queda solo en el papel.

• Cuándo: martes 13 de octubre, a partir de las 10 de la mañana.
• Dónde: Balneario Municipal de Mariano Moreno.
• Quiénes pueden ir: productores con experiencia y vecinos sin experiencia que quieran arrancar su primera huerta.
• Qué se entrega ese día: kit de semillas sin costo y una capacitación presencial.
• Inscripción: no requiere trámite previo, alcanza con presentarse.
• Dato útil para las familias: ir temprano ayuda a asegurar kit y lugar en la capacitación, y conviene llevar bolsa o conservadora para retirar el kit de semillas en buenas condiciones.