Madrecitas de agua: el control biológico que crece desde la universidad

En el patio de una escuela, el agua acumulada puede parecer un detalle menor, pero también convertirse en un lugar adecuado para el desarrollo del mosquito transmisor del dengue. Para responder a ese problema, la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires desarrolló una estrategia basada en peces nativos que se alimentan de larvas.

La Cátedra de Acuicultura de la FAUBA trabaja desde 2022 con dos especies de agua dulce, Cnesterodon decemmaculatus y Jenynsia lineata, conocidas como madrecitas de agua. Cada ejemplar adulto puede consumir hasta 100 larvas de mosquito por día. El método se aplica en piletas, estanques, bebederos de animales y otros reservorios domésticos donde el vaciado o el tratamiento químico resultan poco prácticos.

Una alternativa para reservorios de difícil acceso

Alejandro López, licenciado en Ciencias Ambientales y responsable del proyecto, explicó que estas especies se adaptan a espacios reducidos y tienen bajos requerimientos de cuidado. También señaló que son fáciles de criar y transportar, y que la Cátedra las entrega a demanda de la comunidad. El programa funciona en el marco de la extensión universitaria UBANEX y junto a la Cooperativa de Recicladores del Oeste.

Durante 2024 y 2025, el equipo distribuyó más de 20.000 ejemplares entre vecinos, escuelas y organizaciones comunitarias. La propuesta fue declarada de interés ambiental en la Ciudad de Buenos Aires. Ana Paula Baldonedo, coordinadora del proyecto, indicó que cualquier persona puede solicitar los peces para reservorios de agua de difícil vaciado o tratamiento químico.

• Solicitar los peces a la Cátedra de Acuicultura de la Facultad de Agronomía de la UBA.
• Colocarlos en reservorios de agua estancada que no puedan vaciarse o tratarse fácilmente.
• Mantener las medidas clásicas de prevención del dengue.
• Evitar reemplazar el descacharrado, la limpieza de recipientes y el control sanitario por este método.

A diferencia de un sistema basado principalmente en la aplicación de productos químicos, esta propuesta busca incorporar un control biológico, de bajo costo y de largo plazo. López aclaró que la iniciativa no sustituye las medidas tradicionales, sino que las complementa, especialmente en lugares donde esas tareas son complicadas.

La experiencia recuerda que las políticas de prevención pueden construirse con herramientas pequeñas y adaptación local, aunque su eficacia depende de que se mantengan también las tareas cotidianas de cuidado del entorno. Para las familias, el dato práctico es claro: si tienen un reservorio de agua que no pueden vaciar o tratar con facilidad, pueden consultar al proyecto sobre la posibilidad de incorporar estas madrecitas de agua, sin dejar de lado las recomendaciones sanitarias habituales.