Europa levantó la Laver Cup en Londres y Cerúndolo apenas probó boca

Empecemos por lo que pasó en la cancha y después vamos a la tribuna, que siempre tiene la palabra. Alexander Zverev, un alemán que juega al tenis como si fuera un centrodelantero de área definiendo un clásico, cerró el domingo con un 7-6 (3) y 6-3 sobre Learner Tien y le dio a Europa el punto que faltaba para gritar campeón en el O2 Arena de Londres. Fue el sexto título del Viejo Continente en la Laver Cup y la venganza de los europeos después de que el Equipo Mundo se lo hubiera quitado en San Francisco el año pasado. Resultado final: 13-5 abajo para el conjunto capitaneado por Andre Agassi. Paliza.

Ahora bien, lo que le duele a la tribuna argentina es lo que pasó con Francisco Cerúndolo, el único albiceleste en el equipo. Palabra prohibida, la digo bien: el porteño jugó un solo partido, el del viernes a la noche, y lo perdió. Cayó 6-7 (4), 6-4 y 10-8 frente a Casper Ruud después de haber ganado el primer set y de estar 7-5 arriba en el Laver Breaker, que es como el desempate del tenis pero con saque alternado, parecido a una serie de penales sin arquero fijo. El noruego, que también le había ganado a Cerúndolo en la edición de 2024 para arruinarle la previa al dobles con Alcaraz, revirtió el marcador y se llevó cinco de los últimos seis puntos. Agassi, mudo, no lo volvió a poner en cancha durante todo el fin de semana.

Cómo se cocina un título así

La mecánica de la Laver Cup es de esas cosas que parecen simples pero enredan al hincha. El viernes cada victoria vale un punto; el sábado, dos; el domingo, tres. Europa arrancó 3-1 arriba, el Equipo Mundo dio el vuelco parcial el sábado con Tien y De Miñaur, y el elenco de Yannick Noah, un francés que de joven fue número uno del mundo y hoy es el DT de este seleccionado de Copa Davis con raqueta, terminó de darlo vuelta el domingo con un dobles de Mensik y Cobolli (7-5 y 6-3 a De Miñaur y Fritz) que puso el 10-5. Después vino Zverev y a cobrar.

• Carlos Alcaraz salvó dos puntos de partido ante Taylor Fritz y ganó 6-3, 4-6 y 13-11. Partido de los que se cuentan en las sobremesas durante años.
• Jakub Mensik y Flavio Cobolli liquidaron el dobles clave el domingo para llevar la ventaja a 10-5.
• Casper Ruud, además de bajarse a Cerúndolo, fue dupla de Zverev en otro dobles (6-4 y 7-6 a Bublik y Nakashima) que terminó de torcer el sábado.
• El capitán Yannick Noah volvió a festejar y dejó a André Agassi masticando bronca con su única victoria del fin de semana, el dobles del viernes donde Cerúndolo no entró.

“Mirá, Cerúndolo tenía el partido en el bolsillo y se le escapó en el momento más caliente. Así no se puede, che. Después el técnico ni lo mira. Te jode, porque el pibe había venido ilusionado.”Horacio, hincha de toda la vida que sigue el tenis por ESPN

El Equipo Mundo, con Agassi a la cabeza y un estadounidense de padre vietnamita como Tien como bandera nueva, se vuelve a casa con el sinsabor de quien tuvo la chance y la dejó ir. Ruud, Zverev y un Alcaraz que ya parece capitán antes de los veintitrés años fueron el motor del campeón. Europa recupera el trofeo, Cerúndolo se sube al avión con una sola presentación en el cuerpo y la incógnita de si Agassi lo tendrá en cuenta para Vancouver o la próxima sede, todavía sin confirmar. Lo que viene: la próxima edición de la Laver Cup, con fecha y sede a confirmarse por la ATP, y el Masters 1000 de Shanghai como próxima parada de los que siguieron en carrera.

Yo me quedo con una imagen: el noruego sacando bajo presión con Cerúndolo mirando desde el banco y Agassi de brazos cruzados. El tenis, a veces, es eso: un partido que se define en cinco puntos y un capitán que no te vuelve a llamar. ¿Y a vos qué partido te pareció el más importante de esta edición?