Mercado abierto antes del pitazo inicial: los nombres pesados que se quedaron sin equipo en la NBA

La limpieza de planteles de la NBA dejó a varios jugadores colgados del alambrado antes del arranque de la temporada 2026-27, y la lista no es menor. Hay un base que venía de promediar 17 puntos en Milwaukee, un campeón con los Bucks en 2021, un interno histórico de Dallas con más de 760 partidos y hasta un drafteado que viene de ganar la NCAA con Florida. Todos, por ahora, son agentes libres. Yo lo resumo así: arrancó el torneo y estos nombres todavía están esperando teléfono, como un nueve que sabe hacer goles pero que nadie lo llamó a firmar.

Los que más ruido hicieron

Kevin Porter Jr. es el caso que más llamó la atención. Los Bucks lo soltaron después de que metiera 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes por partido, números de crack, aunque las lesiones lo tuvieron a maltraer. Es como un enganche con gol y pase, solo que en el basket, y encima viene con el historial clínico cargado: cuando los dirigentes arman el plantel, miran la disponibilidad antes que el promedio.

Dalton Knecht tampoco zafó. Empezó su primera temporada en Lakers con 9,1 puntos y 2,8 rebotes, pero al año siguiente se desplomó a 4,2 puntos y 1,4 rebotes, y la pretemporada fue peor todavía: 2,8 puntos por encuentro. Para traducirlo al fútbol: es el pibe que la rompió en inferiores, le dieron contrato y no terminó ni asentándose en primera. Lo cortaron antes de que empezara la Superliga.

Jeremy Sochan, que en el Draft 2022 había salido noveno, quedó libre en Portland. En su carrera promedia 9,9 puntos y 5,4 rebotes, y los Trail Blazers prefirieron no garantizarle el puesto. Es un ala-pívot, un clásico tres-cuartos del rugby adaptado al basket: polivalente, en defensa y con mano para anotar, pero sin la regularidad que el equipo necesitaba.

Los veteranos con recorrido

Walter Clayton Jr., salido en el puesto 18 del Draft 2025 y reciente campeón con Florida en la NCAA, arrancó en Memphis con 7,8 puntos y 4 asistencias, y también fue cortado. Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos, de los cuales 763 fueron con los Mavericks, y cerró su último año con 3,3 puntos y 4,1 rebotes. Es elcentral referente que se pasó una década en el club y se fue por la puerta de atrás. Pat Connaughton, parte del campeón 2021 de Milwaukee, no siguió en Charlotte. Bruce Brown no fue retenido en New York pese a sus 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias. Y todavía aparecen en la lista James Johnson, con 786 partidos en la liga, Brandon Boston Jr. y Koby Brea, que en los Suns metió el 43,3 por ciento de sus triples en 12 juegos.

“Acá tenés que ganarte el puesto día a día, no sirve con haberlo ganado el martes pasado. Si te cortan, es porque hoy hay alguien que rinde más.”Horacio, hincha de Atlanta Hawks que sigue la NBA desde Parque Patricios

El próximo partido para todos estos jugadores es el mismo: encontrar equipo, y rápido, antes de que arranque la temporada y los planteles queden cerrados de verdad. Kevin Porter Jr. y Walter Clayton Jr., por edad y por techo, parecen los primeros en levantar el teléfono. Después habrá que ver quién los contrata, pero a esta altura del campeonato, en la NBA, quedarse afuera es casi como ver el partido desde la platea: cerca de la cancha, pero sin entrar.