Etcheverry se despidió del US Open con la frente alta y un salto en el ranking que le cambia el panorama

El tie-break del primer set lo dijo todo. Etcheverry tuvo el set point con el 6-5, se le escapó, y a Michelsen no le tembló la muñeca. Fue al hueso hasta que ganó 8-6 con un tiro cruzado que dejó al argentino mirando la red. Esa bola, para mí, fue la jugada que le cambió la noche al platense en la pista central del US Open.

El resultado final fue 7-6, 6-4 y 6-4 para el estadounidense en una hora y media de juego que mostró la diferencia de momento entre uno y otro. Michelsen, más entero físicamente, manejó los tiempos con el servicio y nunca dejó que Etcheverry se acomodara en el partido.

Un US Open que le deja mucho más que la derrota

Hay que poner las cosas en contexto. Esta fue la primera vez que el platense pisó la segunda semana en Nueva York, una frontera que no había podido cruzar en sus anteriores visitas al Grand Slam estadounidense. En 2024 su techo habían sido los dieciseisavos; esta vez se estiró hasta los octavos, y eso, más allá del marcador, es lo que queda en el historial.

Como frutilla del postre, el ranking le devuelve una sonrisa. Desde este lunes Etcheverry aparecerá como número 29 del mundo, tres escalones arriba de su posición actual. Es un salto que le abre mejores cabezas de serie en los próximos torneos y, sobre todo, le quita presión de encima para lo que viene.

Cerúndolo, la bandera argentina que sigue en pie

Si algo me dejó tranquilo de esta jornada, es que Francisco Cerúndolo sigue adelante. El porteño, número 25 del ranking, se enfrentará en octavos al belga Alexander Blockx, que viene de sacar del camino al italiano Flavio Cobolli. Una victoria lo meterá en cuartos y lo dejará a tres pasos de meterse en la pelea grande del título.

• Michelsen rompió el saque de entrada en el primer y segundo set, y eso le permitió manejar el partido sin sobresaltos.
• Etcheverry tuvo dos puntos de quiebre cuando Michelsen sacaba para cerrar el tercero, pero el estadounidense los devolvió con un ace inapelable.
• El próximo rival de Michelsen en cuartos será el ganador entre Tiafoe y Medvedev, campeón en Flushing Meadows 2021.

Acá, en la tribuna del Estadio Nacional de_INET, mientras se armaba el coro para despedir a Tomás, escuché a un hincha argentino que se hacía llamar Ramón y le decía a un amigo: 'Mirá, perdió, pero se va con los bolsillos llenos. Eso es lo que vale'. Tenía razón. Etcheverry se va con la frente alta, con tres lugares más en el ranking y con la certeza de que el US Open, esta vez, le abrió la puerta.

Lo que se viene para el tenis argentino es Cerúndolo, que tendrá que vérselas con Blockx en busca del boleto a cuartos. Si pasa, la semana que viene podríamos estar escribiendo sobre un argentino entre los ocho mejores del último Grand Slam del año.