El método de Jean-Claude Van Damme a los 66 años: cómo entrena hoy el hombre que popularizó la patada split en el cine de acción

Tengo una imagen recurrente cada vez que aparece una noticia de Jean-Claude Van Damme: la de un tipo de cuarenta y pocos, en un gimnasio cualquiera de alguna película de los años noventa, rompiendo tablas con la entrepierna. Casi treinta años después, con 66 recién cumplidos, el belga que popularizó el split en el cine de acción entrena de otra manera. La transformación no fue un capricho ni una decisión de marketing: le vino impuesta por la espalda y por las articulaciones, que terminaron cobrándole la cuenta de décadas de culturismo y patadas imposibles.

La base, claro, la trae de joven. Arrancó con karate Shotokan a los 10 años, se calzó el cinturón negro una década después y representó a Bélgica en el Europeo de 1979. En paralelo se dedicó al culturismo y se consagró Mr. Bélgica en 1978. Esa combinación de fuerza, elasticidad y técnica de combate fue la materia prima de sus papeles en los ochenta y los noventa. Pero el cuerpo, inevitably, pasó facturas.

Fuerza por grupos, cargas moderadas y un objetivo claro

Hoy las sesiones de fuerza se organizan por grupos musculares, dos grupos por jornada, alternando día por medio. La consigna central es la ejecución técnica: espalda derecha, caderas bien posicionadas y repeticiones controladas, con cargas moderadas que llevan al cansancio muscular sin martillar las articulaciones. Él mismo lo resume en una frase que sirve para cualquier adulto que se pregunte cómo empezar: "A medida que envejezco, he intentado equilibrar mucho más mi entrenamiento. Intento adoptar un enfoque inteligente, aprendiendo de experiencias previas para asegurarme de no lesionarme la espalda ni las piernas."

Para quien esté dando los primeros pasos, su recomendación es casi pedagógica: arrancar con muy poco peso -incluso un kilogramo- y repetir el movimiento hasta consolidar una postura estable antes de subir la carga. En criollo: la técnica antes que el fierro.

Cardio en bicicleta, yoga y los isométricos que lo salvaron

• Cardio en bicicleta estática, dos o tres veces por semana, para subir el ritmo cardíaco sin el impacto de correr o saltar.
• Yoga y ejercicios isométricos que incorporó hace más de 25 años, después de una lesión, para recuperar flexibilidad, destreza y ponerse en forma.
• Atención permanente a la respiración y a las respuestas del propio cuerpo durante cada sesión.

“Hace años me lesioné, así que me rehabilité para ganar flexibilidad, destreza y ponerme en forma.”Jean-Claude Van Damme

Para una familia argentina que se pregunta por dónde empezar a los 50, 60 o más, el dato práctico es este: no hace falta un gimnasio lleno de máquinas ni una hora y media por día. Alcanza con dividir la semana en bloques (fuerza por grupos con peso bajo, bici suave, algo de yoga o isométricos) y dejar que la espalda y las rodillas marquen el ritmo. El culturismo que hizo famoso a Van Damme ya pasó; lo que queda, y eso es lo valioso, es un método pensado para sostener el cuerpo en el tiempo.