El calor cambió el mapa: por qué Europa del Norte se convirtió en el refugio de los turistas que huyen del termómetro

A Marta le pasó lo que este verano le pasó a miles de europeos: tenía pasajes a Sevilla para julio, vio los pronósticos que prometían más de cuarenta grados y, sin pensarlo dos veces, cambió la reserva por una semana en Edimburgo. No es una anécdota suelta: es la postal de una temporada que sacudió el mapa turístico del continente y que dejó al norte como el gran ganador de un verano que el Servicio de Cambio Climático de Copernicus ya marcó como el tercero más cálido jamás registrado en Europa, con 21,7 grados de temperatura media entre junio y agosto, 2,5 grados por encima del promedio histórico 1991-2020 y por encima del récord anterior, que era de 2003.

Calor extremo y decisiones de último momento

La ola no fue un pico aislado. Entre mayo y septiembre hubo diecisiete jornadas en las que al menos el 60% de Europa occidental superó los 30 grados, contra once días en 2003 y apenas siete en 2025. El 52% del continente enfrentó condiciones de estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida llega o supera los 38 grados y empieza a ser un riesgo concreto para la salud, sobre todo para mayores, chicos y personas con enfermedades crónicas.

Frente a ese escenario, muchos turistas directamente reprogramaron sus vacaciones y se volcaron a lo que la prensa europea ya bautizó como coolcations. La Comisión Europea de Viajes reportó un aumento del 10% en visitantes a Europa del Norte entre abril y junio de 2026 frente al mismo período del año anterior. La región incluye Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido, y fue el destino elegido por una parte de los que suelen pasar sus vacaciones en el Mediterráneo.

• Escocia registró un crecimiento del 15% en reservas aéreas hacia sus destinos en apenas seis semanas que terminaron a mediados de julio, comparado con el mismo período de 2025.
• En el mismo período, las reservas hacia Londres cayeron y una agencia de viajes detectó un alza del 74% en búsquedas de destinos frescos respecto al año anterior.
• Noruega sumó un 3,2% más de noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles entre mayo y julio de 2026 frente al mismo tramo de 2025.
• El país nórdico habilitó un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento para ordenar el flujo de visitantes.
• Edimburgo aplica desde este año una tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento para financiar infraestructura y vivienda.

Cuando el turismo empieza a molestar

Pero el desembarco masivo no cayó bien en todos lados. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideraba en 2025 que el turismo ya ejercía demasiada presión sobre su zona, y en las Orcadas esa proporción trepaba al 48%, contra apenas un 8% para el conjunto del país. Las quejas van desde el colapso de rutas y la falta de alojamiento hasta la suba de precios que deja a los locales afuera de su propio mercado. Por eso, a la par del crecimiento de visitantes, varios gobiernos locales empezaron a cobrar impuestos y a discutir límites. Como me dijo Javier Morgenstern, abogado migratorio especializado en movilidad internacional, lo que está pasando con el turismo es un espejo de lo que pasa con la migración: cuando el flujo se vuelve grande y desorganizado, aparecen las tensiones, y la respuesta suele ser regular en vez de cerrar. Marta volvió fascinada de Edimburgo, pero ya leyó que el próximo verano tendrá que pagar la tasa local y reservar con mucha más anticipación, porque la estampida que ella ayudó a protagonizar ya cambió las reglas del juego.