El Atleti de Simeone se sacó la espina europea con un 2-0 que dejó al United con uno menos en el Metropolitano

Les cuento de entrada lo que se vivió en el Metropolitano, porque fue el primer minuto y ya estábamos gritando. Pablo Barrios empujó un centro de Álex Baena y el Atlético de Madrid se puso 1-0 sobre el Manchester United antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. Póngale play, porque el arranque fue una corrida de área a área, tipo centro de Delgado que la mete Thiago en el área chica: un regalo para los colchoneros que estaba en el aire y había que cabecearla con el corazón.

Lo del minuto es literal, eh. Cincuenta segundos. La levantada de Baena por la izquierda, el desborde y el pase atrás para Barrios, que la cruzó al palo del arquero Lammers. Si me preguntan, fue el gol que le cambió la cara a un equipo que venía de masticar arena en Anfield. Después de eso, el Atleti manejó la pelota, el travesaño le dijo que no a Grimaldo y el VAR le borró un tanto a Johnny Cardoso por una mano previa de Llorente. Pero la idea estaba: el conjunto de Simeone se plantó en la cancha como el que sale a ganar el clásico en el Monumental, no a especular.

El segundo tiempo, la roja y el golpe final

La segunda parte fue otra historia. Los ingleses se sacudieron la modorra y empezaron a llegar. Un tiro de Bruno Fernandes besó el palo, y después fue Julián Álvarez el que la hizo chocar contra el poste, con esa sutileza de mediavuelta que ya le vimos mil veces en River. Parecía que el 1-1 era cuestión de tiempo, hasta que a los 74 minutos el sueco Glenn Nyberg sacó la roja directa. Leny Yoro agarró a Jonathan David cuando era último hombre y se fue a las duchas antes de tiempo, dejando al United con diez. Ahí se acabó la discusión, como cuando te quedás con uno menos en una final y ya no hay táctica que te salve.

Con uno más, el Atlético no se desesperó. Esperó su momento y a los 80 lo encontró. David sacó un remate bárbaro que Lammers tapó a medias, y en el rebote apareció Ademola Lookman para empujarla y sellar el 2-0. Partido cerrado, números redondos y tres puntos que valen oro en la Champions.

• Gol de Barrios a los 50 segundos, asistencia de Baena tras desborde por izquierda.
• Tiros en los palos: Fernandes para United y Álvarez para Atlético en el complemento.
• Roja directa a Leny Yoro a los 74 por infracción sobre Jonathan David como último hombre.
• Gol de Lookman a los 80 en el rebote de un disparo de David que Lammers no pudo retener.

“Con la roja el partido se desniveló, pero ya veníamos siendo justos ganadores. Los muchachos respondieron cuando había que responder.”El Cholo, desde el banco, con la misma cara de póquer de siempre

Con esta victoria, el Atleti dejó atrás la derrota en el debut ante Liverpool y trepó hasta el decimotercer puesto de la tabla general de la fase de liga. El Manchester United, en cambio, sigue sin sumar de a tres en el torneo continental. Diego, con su libreto de siempre, se llevó un triunfo que le devuelve aire y le saca un peso de encima a un grupo que venía golpeado. ¿Será el punto de inflexión o quedará como un espejismo de una noche inspirada? El próximo compromiso de los colchoneros en Champions será clave para empezar a responder esa pregunta.