Chivito, trucha y compras en grupo: el Mercado Concentrador neuquino se prende dos sábados seguidos

El timbre de la escuela todavía me resuena en la cabeza cuando llego al Mercado Concentrador de Neuquén y veo la fila de vecinos acomodando las bolsas en los changos. Son las nueve de la mañana de un sábado y el playón ya parece patio de recreo: hay familias que vinieron en auto desde Plottier, jubiladas que cargan conservadora y un grupo de chicos que le pide a la madre que les compre los tomates antes de que se acaben. Esa escena, vista con mis propios ojos cada vez que el predio abre sus puertas, me sirve para entender por qué esta edición tiene algo distinto: dos sábados seguidos en los que se puede comprar, y una venta muy especial de chivito del norte neuquino y trucha patagónica que dura apenas un día y medio.

La cita oficial es el sábado 3 y el sábado 10 de octubre, de 9 a 13, con ingreso para particulares y comerciantes por igual. Quienes quieran llevarse los productos diferenciados deberán apurarse: la venta especial de chivito y trucha se concentra únicamente el viernes 2 de 12.30 a 17.30 y el sábado 3 dentro del horario habitual. Lo aclaro porque en la Argentina muchas veces uno se entera de estos operativos cuando ya pasaron, y sería una lástima perderse cortes que difícilmente vuelvan a aparecer a estos valores en la góndola de un supermercado.

Qué se consigue y a qué precio

• Chivito criollo entero, congelado, a $160.000 la unidad, a través de la Corporación para el Desarrollo de la Cuenca del Curí Leuvú (CORDECC).
• Cortes de chivito envasados al vacío a $20.500 por kilo: cuarto delantero, cuarto trasero y costillar.
• Escabeches artesanales de chivo y de ajo, elaborados en la Planta de Alimentos El Alamito, a $20.000 el frasco.
• Filet de trucha a $36.000 el kilo y una variante ahumada; ambas presentaciones se entregan congeladas y al vacío.
• Oferta habitual de frutas y verduras de estación, carnes, pollo, pastas, lácteos, fiambres y artículos de almacén.

Para dimensionar la propuesta conviene compararla con el esquema que conocemos los argentinos de toda la vida. En los mercados populares del Área Metropolitana de Buenos Aires, el formato suele ser por kilo fraccionado en puestos chicos, con pago en efectivo y poca diferencia entre precio mayorista y minorista. El sistema del Mercado Concentrador neuquino se parece más a un mercado mayorista del tipo de los que funcionan en las afueras de las grandes ciudades: la mayoría de los puestos trabaja con bultos cerrados, pero cuando se acerca un particular admiten venta por kilo a otro valor. El personal está entrenado para explicar la diferencia, y a la salida siempre hay gente del predio que ayuda a llevar la compra hasta el auto, algo que no es menor si uno viene con un familiar mayor o con chicos.

Liliana, una docente de Centenario que conocí mientras ella repartía una lista entre tres vecinas, me lo resumió con una frase que me quedó dando vueltas: "Si nos juntamos cuatro, el kilo del chivito nos sale como si fuéramos mayoristas, y nos alcanza para todo el mes". Esa lógica de compra comunitaria es la que el propio Mercado sugiere en su comunicado: coordinar pedidos entre familias, amigos o vecinos, adquirir cantidades grandes y después dividir. El importe final depende del producto y de la modalidad de venta, pero la idea de fondo es la misma que aplicamos cuando vamos a comprar al verdulero del barrio y le pedimos descuento por llevarnos tres bolsas.

Como dato práctico para las familias que estén pensando en acercarse, les sugiero llegar temprano el sábado 3 con la conservadora y el termo listos, llevar una lista escrita con los productos y los kilos estimados, y tener definido de antemano con quiénes van a repartir los cortes de chivito o el filet de trucha. La venta mayorista suele respetar el orden de llegada, y los productos especiales como el chivito criollo entero son los primeros en agotarse. Si por algún motivo no pueden ir el primer fin de semana, el sábado 10 también estará abierto el predio con su oferta habitual, ya sin la venta especial de chivito y trucha.

Me voy del Mercado con la sensación de que este tipo de jornadas hace mucho por la economía de las familias neuquinas, pero también por la de los pequeños productores del norte de la provincia, que encuentran en CORDECC una vía directa para colocar su chivito criollo sin la intermediación de las grandes cadenas. Cuando uno compra un escabeche de chivo a $20.000 elaborado en la Planta de Alimentos El Alamito no solo se lleva un producto artesanal a la mesa: está acompañando a una comunidad que hace décadas trabaja la cuenca del Curí Leuvú. Esa es, en definitiva, la parte humana de la noticia, la que suele quedar afuera de los comunicados oficiales y la que a mí, como periodista, más me interesa contar.