Así es el viaje al límite del espacio a bordo de New Shepard

La cápsula New Shepard, operada por Blue Origin desde 2021, lleva hasta seis pasajeros por vuelo a 107 kilómetros de altura, según el registro de la misión NS-38. El recorrido completo dura 10 minutos y 17 segundos y despega desde el Launch Site One, en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, Texas.

Tres días de preparación operativa

Los pasajeros llegan tres días antes del lanzamiento y se alojan en la llamada Villa de Astronautas. La preparación no es física sino procedimental: aprender a moverse en ingravidez, usar los sistemas de seguridad y conocer los protocolos de emergencia. No se exigen requisitos especiales de aptitud física.

Qué se ve durante el ascenso

• A partir de los 40 kilómetros ya es visible el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura terrestre.
• No se ve el planeta entero, porque para eso haría falta alejarse considerablemente más.
• La Tierra aparece con colores intensos que, según quienes la vivieron, resultan difíciles de reproducir en imágenes.

La cápsula asciende a más de tres veces la velocidad del sonido y cruza la línea de Kármán, fijada a 100 kilómetros y reconocida internacionalmente como el límite del espacio. Una vez alcanzada la altitud máxima, los tripulantes tienen tres minutos para desabrocharse e intentar flotar, aunque la mayoría prefiere mirar hacia afuera.

Suborbital, no orbital

El viaje no pone a los pasajeros en órbita. Orbitar exige velocidades y energía muy superiores, además de misiones de mayor duración. El New Shepard sube y baja en trayectoria suborbital, lo que lo hace técnicamente más accesible, pero reduce la experiencia a unos pocos minutos en el borde del espacio.

¿Pagarías por una experiencia así, o hay destinos en la Tierra que todavía te parecen más urgentes de conocer?