Ace Combat 8: entre el cielo, un portaaviones y la propaganda que se cocina en cubierta

A ver, chicos, lo dije mil veces y lo repito: si tu guerra se cuenta solo desde la cabina del caza, te falta medio cuento. Y eso es justamente lo que viene a arreglar Ace Combat 8: Wings of Theve, que se anima a bajarte del avión y mostrarte cómo se respira en el portaaviones mientras afuera caen los misiles.

La acción se reparte en dos mundos bien marcados. Arriba, el cielo, con todo lo que ya conocemos y amamos de la saga: misiones por objetivos, elección de avión, armamento y mejoras, y la posibilidad de configurar hasta los aviones de los compañeros del Vuelo Joker (o dejar que el juego les asigne algo decente, que también es válido). Abajo, en cambio, aparece el Endurance, que funciona como base de operaciones y, al mismo tiempo, como refugio de civiles después de la caída de Theve.

La cubierta como escenario

Los momentos fuera de la cabina llevan al jugador por comedores, hangares, salas de reunión y la mismísima cubierta del portaaviones. Las acciones son acotadas: mirar, escuchar y completar interacciones sencillas. No esperen minijuegos de cocina ni nada por el estilo. La idea es otra: mostrar cómo se llevan los personajes, qué los une y qué los agrieta entre misión y misión.

• Revisión de objetivos y selección de avión y armamento antes de cada despegue.
• Compra de piezas y nuevas aeronaves con los puntos obtenidos en combate.
• Configuración opcional de los aviones de los compañeros del escuadrón.
• Defensa del portaaviones, ataques a aeródromos, escolta de una aeronave aliada y destrucción de transportes.
• Manejo con controles estándar o con el esquema Experto, que habilita los tres ejes de rotación del caza.

Un piloto prestado y un símbolo que ya no vuela

La historia se ubica unos diez años después de Ace Combat 7, aunque se puede disfrutar sin haber tocado esa entrega (sí, pueden entrar limpios, sin culpa). Tras la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central, las fuerzas que sobreviven operan desde el Endurance. Ahí rescatan del agua a un piloto que termina heredando, como quien no quiere la cosa, la identidad de un supuesto as de combate. A su alrededor, los integrantes del Vuelo Joker aportan distintas experiencias y miradas sobre la guerra. La construcción de ese héroe de manual y el peso de la propaganda atraviesan toda la trama.

Como el juego no termina nunca de explicar qué tan grave es que te pongan la careta de otro, esos ratos a bordo del portaaviones cumplen una función clave: ahí se nota la diferencia entre el mito y el pibe que tiene que bancárselo. Para mí, son lo mejor del paquete. Los combates siguen siendo lo de siempre (rápidos, ruidosos, con evasión de misiles y ametralladora mediante), pero esos minutos en cubierta son los que le dan densidad al relato y te recuerdan que la guerra también se cocina a fuego lento abajo de la pista.

Mi recomendación, corta y sin vueltas: si te gustaron los Ace Combat de siempre, compralo sin dudar. Y si te copa la idea de que un videojuego te muestre el día después del combate tanto como el combate mismo, Wings of Theve te va a agarrar desprevenido y te va a dejar pegado al sillón.