Veintidós años después, Halo se juega en una pestaña del navegador y casi 20.000 personas ya lo probaron

Acá estamos, en pleno siglo veintiuno, y alguien se mandó a hacer funcionar alMaster Chief desde una pestaña del Chrome. Literal. Como si fuera un mail de Gmail o el resumen de noticias de las ocho de la mañana. Pero no: es Halo: Combat Evolved, el mismo que nos voló la cabeza en 2001, corriendo en un navegador. Casi 20.000 partidas en las primeras cinco horas. Para que se entienda el tamaño de la locura: es como si toda la ciudad de Neuquén se hubiera sentado frente a la pantalla al mismo tiempo a recordar la primera Xbox.

Detrás del delirio hay un nombre: Mitchell Hynes, desarrollador de inteligencia artificial, que se encarga de alojar y sostener el proyecto en línea. El dato clave, para los que siguen la saga de cerca, es que no se trata del port para PC que Gearbox firmó en 2003. Es, ni más ni menos, el código fuente original de la Xbox de Microsoft. La versión madre. La que vio la luz cuando todavía cargábamos Windows Media Player.

De la descompilación al navegador

El truco fue posible gracias al trabajo previo de la comunidad, que viene hace años descompilando el juego. Sobre ese andamiaje, Hynes armó la vuelta de tuerca: ejecutar la versión clásica directo desde el navegador, sin necesidad de instalar nada. Como abrir una página con elBondi diario, pero en vez de leer las noticias te ponés el visor del Spartan.

• Casi 20.000 partidas registradas en las primeras cinco horas.
• Promedio de 94 cuadros por segundo durante la prueba inicial.
• Acceso gratuito y directo desde el navegador, sin descargas.
• Uso del código de la Xbox original y no del port para PC de 2003.

El bloqueo que asustó a todos

Como pasa cada vez que un proyecto de este tipo pega un estirón, enseguida se armó el murmullo: ¿vino Microsoft y bajó la página? ¿Hay abogados involucrados? Falso alarma. Hynes salió a aclarar que el bloqueo temporal vino por un aviso automático de Cloudflare, que marcó el sitio como posible phishing. La restricción se levantó al toque y el flujo de partidas siguió como si nada. La continuidad del proyecto, eso sí, sigue siendo una incertidumbre: por ahora no hay confirmación de que Microsoft haya movido un dedo. (Y si lo mueven, vamos a enterarnos por un comunicado tan seco como el desierto de Atacama).

Mi recomendación, para ir cerrando: si te toca una tarde libre, probalo. La nostalgia bien cotizada se cobra cincuenta y cero, y nunca está de más desempolvar el joystick. Halo desde el navegador es, por ahora, la forma más rápida de viajar al 2001 sin meterse en una cápsula criogénica.