Veinte años de Gintama: el anime que se hizo eterno a fuerza de gag

Digo lo que pienso: hay franquicias que existen porque alguien las planeó y otras que existen porque se negaron a morirse. Gintama entra en la segunda categoría, y el hecho de que en 2026 esté soplando veinte velitas como anime es casi un acto de rebeldía contra el sentido común (un poco como cruzar la calle en Houston mirando el teléfono, pero con katana en mano).

La serie debutó en televisión en 2006 con una primera etapa que se extendió hasta 2010, cuando completó 201 episodios. Ese cierre no significó el final de la versión animada: a partir de ahí vinieron nuevas temporadas y secuelas que engordaron el recorrido hasta llegar a los 367 capítulos de la línea principal. En criollo: lo que arrancó como un experimento se convirtió en un fenómeno de larga duración, con humor absurdo, sátira del Japón feudal reimaginado y una cantidad de personajes secundarios que ya perdieron la cuenta hasta los más fans.

El papel donde empezó todo

Antes de la pantalla chica, la historia ya llevaba tres años en calle. Hideaki Sorachi comenzó a publicar el manga en 2003 y lo cerró en 2019, dejando la obra principal reunida en 77 tomos. Ese material fue la base de la expansión animada, pero también abrió la puerta a un ecosistema más amplio, con obras derivadas, especiales para video, películas recopilatorias y cuatro largometrajes estrenados en cine. La franquicia se ramificó tanto que hoy cuesta separar lo que es la serie central de todo lo que lleva el mismo nombre.

“No daba por asegurada la continuidad de la serie. Mi satisfacción pasaba por encontrar un equipo interesado en trabajar conmigo y disfrutar de la adaptación, aunque fuera breve.”Hideaki Sorachi, en una presentación en Tokio

En una charla en Tokio, con motivo de uno de los eventos cinematográficos de la saga, Sorachi confesó que su horizonte inicial era bien terrenal: juntar un equipo con ganas de laburar y pasarla bien mientras durara. También reconoció que sus ingresos los había calculado sobre todo a partir del manga. La plata que terminó moviendo el anime lo descolocó, y a esta altura no sería raro que le siga pasando, porque cada vez que aparece un formato nuevo, el universo se estira un poco más.

• Serie principal: 367 episodios, con la primera tanda de 201 entre 2006 y 2010.
• Origen: manga de Hideaki Sorachi, publicado entre 2003 y 2019, en 77 volúmenes.
• Expansión: especiales en video, versiones con actores, películas recopilatorias y cuatro films para cine.
• Aniversario: en 2026 se cumplen dos décadas del debut animado.

Lo mejor de Gintama siempre fue entender que la épica y el disparate podían ir tomados de la mano, y que un capítulo entero podía ser puro delirio sin perder un hilo emocional cuando la historia lo pedía. Si todavía no se animaron, el cumpleañés es una buena excusa para empezar. Y si ya están del lado de adentro, aprovechen: pocas franquicias japonesas de acción con humor llegan a los veinte años sin pedirles nada a cambio, más que un par de tardes sentados en el sillón.