Una travesía off road en San Juan combina ripio, cauces secos y los vestigios de un antiguo yacimiento sin señalización

La jornada arranca con un número que sirve de referencia: cero señalización turística y cero accesos convencionales sobre el punto de llegada. En la Precordillera sanjuanina, un campamento minero que los lugareños llaman Virginia II se convierte en destino de una travesía 4x4 que combina rutas pavimentadas, ripio y el cauce seco del río La Laja, con un tramo final a pie entre montañas hasta los restos de la explotación.

Desde la ciudad de San Juan, la caravana enfila por la Ruta 40 hacia el norte y empalma con la antigua ruta de ripio a Mogna. El itinerario descripto fue guiado por Verónica Romaña, al frente de Mainumby4x4, e incluyó una parada posterior en la Ramada de Carrascosa, un sitio asociado a la devoción por Santa Bárbara.

Vamos a los números del recorrido: ruta, ripio y lecho del río

• Tramo inicial por la Ruta 40 hacia el norte desde la capital sanjuanina.
• Continuación por la antigua ruta de ripio a Mogna.
• Ingreso al cauce seco del río La Laja, entre Talacasto y Mogna.
• Avance lento por arena, piedras sueltas y material acumulado por crecientes.
• Estacionamiento de las camionetas en una quebrada antes de la caminata final.

Qué se encuentra al llegar al campamento

Al dejar los vehículos, un sendero zigzagueante conduce a un cuadro de ruinas integrado por construcciones deterioradas, chapas, hierros y tambores metálicos. Se observan, además, cascos, guantes y prendas de trabajo abandonadas. En las galerías quedan rieles, recipientes para trasladar mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables utilizados en detonaciones.

El sitio no funciona como exposición organizada: conserva paredes derrumbadas, piques y labores parcialmente cubiertas de material de derrumbe. La recorrida incluyó un ingreso de pocos metros a una galería, sin que se haya realizado una evaluación de seguridad del espacio subterráneo.

Lo que el yacimiento no termina de mostrar

La identificación del yacimiento conserva un margen de incertidumbre. Los vecinos lo denominan Virginia II, aunque la documentación pública disponible no permite confirmar ese nombre de manera concluyente. Tampoco están precisados el período en que operó la explotación, la cantidad de trabajadores que llegó a ocupar el campamento ni el mineral que se extraía en el lugar.

En materia de accesos, el dato clave es que no existe un camino consolidado y que las huellas sobre el cauce del río La Laja se bifurcan y se modifican tras cada creciente. Por eso, seguir un track resulta parte del recorrido, aunque las crecidas puedan borrar pasos utilizados en fechas previas. El regreso incluyó una escala en la Ramada de Carrascosa, un punto vinculado a la devoción por Santa Bárbara que oficia de cierre de la jornada.

Comparado con otras travesías off road que ofrece la Argentina, el atractivo principal no pasa por la dificultad técnica del manejo sino por el valor histórico del sitio, que permanece sin intervención oficial y a merced del clima y del olvido. ¿Cuánto tiempo tardarán en consolidarse los caminos actuales antes de que las próximas crecidas del río La Laja terminen por modificar otra vez el itinerario?