Una pirámide LED, un capricho de Nolan y la noche de Troya: la solución casera que se comió a toda la película

Vayamos directo al asunto: Christopher Nolan necesitaba incendiar Troya sin incendiar nada. Y como el fuego real quedaba descartado (imagínense la cantidad de extras y decorados como para andar jugando con nafta), la producción se comió un problema de novela. ¿Cómo iluminás cientos de metros cuadrados de noche, en medio de un set monumental, con luz que parezca fuego de verdad? Con la solución más insólita: una pirámide LED hecha a medida, bautizada Pyrahedron, que terminó iluminando toda la película.

La escena del asedio a Troya fue la primera que se rodó para La Odisea. Se filmó en Aït Benhaddou, la localidad marroquí que ya había sido escenario de Gladiador y otras joyitas, y donde se levantaron réplicas del Templo de Atenea y se congregaron cientos de extras. El planteo técnico era de esos que te arruinan el cronograma: iluminación de 360 grados, apariencia de fuego y, claro, sin quemar a nadie.

Un invento nacido a la desesperada

Fue el director de fotografía Hoyte van Hoytema, el mismo que viene laburando con Nolan desde la época de Interestelar y Dunkirk, quien decidió no esperar a que la industria le resolviera el problema. Junto con el programador de panel Noah Shain diseñó el Pyrahedron: tres triángulos equiláteros de poco menos de un metro por lado, cada uno con seis circuitos hexagonales y seis LEDs COB por circuito. Ensamblados en forma de pirámide, los triángulos emiten luz en tres dimensiones, a diferencia de los paneles LED planos que se usan normalmente en un set.

“Me pregunté si podríamos crear una fuente de fuego impresionista que se comportase exactamente como el fuego, que tuviese más o menos la misma forma, que se pudiese mover con facilidad y que estuviese alimentada con baterías.”Hoyte van Hoytema

Los dispositivos se mandaron fabricar a Beijing y salieron en dos versiones. Las Dumb Pyra reproducían un patrón de fuego fijo, conectadas a una batería: enchufar y listo, como una hornalla portátil. Las Smart Pyra eran más ambiciosas: permitían alternar entre 36 aspectos distintos y manejarse desde una consola de luces. Ambas, además, aceptaban reproducir videos de llamas reales a baja resolución. Vamos, le metían hasta una pantalla chiquita con brasas.

Un artefacto que se ganó el rodaje

• Se adherían a paredes o se atornillaban a estructuras, y también se apoyaban en el suelo gracias a su geometría estable.
• Pesaban poco y entraban en cualquier rincón del set.
• Las exposiciones rondaban T4 a unos tres metros con ISO 500, más que suficientes para rodar.
• Terminaron reemplazando a los focos convencionales en todos los pasajes nocturnos de la película.

(Una aclaración al margen: lo de Nolan con los inventos de iluminación ya es marca registrada. Recuerdo cuando en Tenet armaron un set con una pista de aterrizaje real para filmar un choque de aviones, y nadie pestañeó. Acá, en cambio, la genialidad fue a escala más modesta: una pirámide que cabe en una mochila.)

“Las unidades eran creíbles, se podían producir en masa y eran fáciles de transportar y de manejar. Se convirtieron en nuestra luz de preferencia para todas las escenas nocturnas.”Hoyte van Hoytema

En criollo: lo que arrancó como un parche para una sola escena en Marruecos se transformó en la herramienta central de iluminación de toda la Odisea. Y eso que arrancó como un pedido casi caprichoso de un director que, otra vez, se empecinó en resolver a su manera lo que la industria no le podía dar.

Recomendación de cierre, sin vueltas: si te interesa el detrás de cámara de las grandes producciones, esta historia del Pyrahedron es de esas joyitas que muestran hasta dónde llega la obsesión de un director cuando quiere que la imagen se vea exactamente como la imaginó. Porque, a esta altura, una pirámide LED fabricada en China capaz de iluminar un épico es, sinceramente, más novela que cualquier blockbuster.