Umbralejo: cómo un caserío de pastores abandonado en los años 60 volvió a llenarse de vida entre cuarcita y pizarra

A 70 kilómetros de la ciudad de Guadalajara, dentro del Parque Natural Sierra Norte, el caserío de Umbralejo se levanta como una de las piezas más singulares del conjunto conocido como Arquitectura Negra, que reúne a ocho localidades del extremo oeste del Sistema Central caracterizadas por sus construcciones de cuarcita y pizarra, dos rocas oscuras que dan nombre al agrupamiento. El pueblo, que en sus orígenes fue apenas un puñado de cabañas de pastores y que luego se articuló en casas, pajares y calles irregulares, vio partir a sus últimos vecinos hacia fines de la década del 60, cuando el éxodo rural, la falta de servicios y el aislamiento terminaron por vaciar sus casas.

La vuelta de su población no llegó de la mano de nuevos vecinos, sino del Estado. En los años 80, el Ministerio de Medio Ambiente adquirió el poblado para convertirlo en un Aula de Naturaleza dentro del Programa Experimental de Recuperación de Pueblos Abandonados. Las obras, realizadas con criterio de respeto patrimonial, mantuvieron el diseño, los materiales y las estructuras originales de cada edificio, de modo que el visitante encuentra hoy 70 construcciones rehabilitadas entre viviendas y pajares, además de un museo etnográfico instalado en una casa original del caserío.

Una escuela con techo de piedra

El poblado funciona actualmente como sede de estancias temporales para grupos de estudiantes y docentes que participan en proyectos de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica. Quienes recorren la zona pueden combinar la visita con rutas de senderismo por los alrededores del Pico Ocejón, siempre que el clima lo permita, ya que los registros invernales en la Sierra Norte suelen ser rigurosos y la nieve condiciona los accesos durante buena parte del año.

• Cómo llegar: desde la ciudad de Guadalajara, por carretera hacia el Parque Natural Sierra Norte, distancia aproximada 70 kilómetros.
• Qué ver: las calles empedradas del pueblo, 70 edificios rehabilitados entre casas y pajares, y el museo etnográfico en una vivienda original.
• Qué hacer: participar como grupo escolar en los programas del Aula de Naturaleza o sumar rutas de senderismo hacia el Pico Ocejón.
• Cuándo ir: preferentemente en primavera, verano y otoño, ya que los inviernos en la Sierra Norte son fríos y prolongados.
• A dónde llamar: oficinas de información del Parque Natural Sierra Norte y del Programa de Recuperación de Pueblos Abandonados del Ministerio para la Transición Ecológica.

La experiencia de Umbralejo se enmarca en una política pública española que desde los años 80 apostó a fijar población en el medio rural mediante la rehabilitación del patrimonio construido. En un país donde la despoblación de la montaña dejó cientos de caseríos vacíos, el caso de Umbralejo muestra que la recuperación del patrimonio de cuarcita y pizarra puede convivir con un uso educativo y turístico que devuelve vida, aunque sea temporal, a pueblos que el siglo XX había dado por perdidos.