Shelton se le plantó a la cámara y se le escapó el deseo: quiere pisar el Argentina Open

La pelota todavía estaba quieta en el centro de la cancha cuando Ben Shelton soltó la frase que ya empieza a sonar fuerte en el circuito. El estadounidense, número 4 del ranking ATP, dijo sin escalas que quiere jugar el Argentina Open, al menos una vez en su carrera. Lo soltó en Shanghái, entrenando con el platense Tomás Etcheverry para un video que se subió a YouTube y que, claro, en cuestión de horas se llenó de comentarios argentinos.

Lo que arrancó como una charla entre dos tenistas terminó en declaración de amor al tenis argentino. Cuando Etcheverry le preguntó por su torneo favorito, Shelton tiró la posta: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires". Y cuando le pidieron un saludo para la gente de acá, remató: "Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez".

Un 2026 de novela y un cierre con varios golpes

La temporada que está cerrando el zurdo de Atlanta fue de las mejores de su carrera. Levantó tres títulos: el ATP 500 de Dallas, el ATP 500 de Múnich y el ATP 250 de Stuttgart. En el US Open, que ya es su patio trasero, dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe antes de caer en la final ante Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2. Ahí se consagró subcampeón de un Grand Slam por primera vez y se metió entre los cuatro mejores del mundo con 4.680 puntos.

El cierre, eso sí, lo dejó con gusto a poco. En la Copa Davis perdió en primera ronda ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y en Shanghái se despidió en segunda ronda a manos del francés Arthur Gea. Algo así como un equipo que llega con todo a la última fecha y se vuelve con las manos vacías. Duele, pero no empaña lo de antes.

Lo que se viene en Buenos Aires

• El Argentina Open 2027 se juega del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• La organización ya confirmó al italiano Flavio Cobolli y al noruego Casper Ruud, número 17 del mundo.
• Shelton todavía no dijo que va a estar, pero dejó la puerta abierta de par en par.

Como me dijo una vez Rubén, de la tribuna de la Bombonerita del tenis: mientras lo digan, hay esperanza. Y si llega, que alguien le avise que en febrero la cancha se llena de aliento y de cebadores de mate. Ojalá los vea en Buenos Aires, dijo. Falta menos.