Señales que el cuerpo avisa y que un cardiólogo pide no dejar pasar: cuando el corazón pide consulta sin demora

Me acuerdo de la primera vez que escuché a alguien decir "me desmayé corriendo y pensé que era el calor". Tenía 42 años, hacía dos décadas que trotaba los sábados y nunca le había dado importancia. Por eso, cuando me crucé con las recomendaciones del cardiólogo Ben Alencherry, de la Cleveland Clinic, sentí que había que traducirlas al cristiano y dejarlas en una página: el dolor de pecho que aparece sin motivo y el desmayo asociado al esfuerzo no son cosas para mirar de reojo, son motivos para llamar al médico ese mismo día. El especialista fue claro al señalar que, después de un episodio de desmayo vinculado al ejercicio, lo razonable es suspender la actividad física hasta tener un diagnóstico, y no volver a salir a correr a la buena de Dios.

Lo que me interesa remarcar es que Alencherry no habló de una sola enfermedad, sino de un abanico de problemas cardíacos que pueden empezar con síntomas parecidos. Uno de los más traidores es la miocardiopatía hipertrófica, una afección que puede pasar años sin dar señales y que, según explicó, suele repetirse dentro de una misma familia. Esa pista es clave: alguien que descubre que un pariente cercano tuvo un problema cardíaco puede acercarse a una evaluación aunque se sienta perfectamente bien, sobre todo en la variante no obstructiva, que muchas veces se detecta justamente así, por los antecedentes y no por una molestia concreta.

Las señales que el cardiólogo puso en el centro de la escena

• Dolor de pecho sin causa identificada, especialmente si aparece con el esfuerzo o se repite.
• Desmayo durante el ejercicio o poco después de terminarlo, que obliga a frenar la actividad hasta ser evaluado.
• Falta de aire al caminar, subir una escalera o hacer compras, cuando representa un cambio respecto de lo que la persona podía hacer antes.
• Cansancio que se sostiene en el tiempo y se mezcla con dificultad para respirar, distinto del agotamiento pasajero.
• Palpitaciones, con corazón acelerado, golpes intensos o ritmo irregular, sobre todo si interrumpen lo que se está haciendo o se acompañan de falta de aire y fatiga marcada.

El cardiólogo también vinculó el desvanecimiento con el esfuerzo a la variante obstructiva de la miocardiopatía hipertrófica, en la que el músculo engrosado complica la salida de la sangre del corazón. Esa explicación me sirve para volver a donde empecé: si alguien se desvanece entrenando, la prudencia manda parar y consultar, no confiar en que fue un mal trago. El profesional recordó, además, que ningún síntoma aislado alcanza para confirmar una enfermedad: hace falta el estudio médico y la historia clínica completa, incluidos los antecedentes familiares, para entender qué está pasando. Por eso, aunque uno se sienta bien, conocer el corazón de los padres, hermanos e hijos puede ser la diferencia entre llegar a tiempo o enterarse demasiado tarde.