Neuquén abrió su Feria del Libro con miles de chicos en agenda y la promesa de superar los 250.000 visitantes

El viernes a la tarde, cuando entré al Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén, todavía estaban terminando de acomodar los últimos libros sobre las mesas y los chicos de las escuelas ya empezaban a hacer fila con sus carpetas bajo el brazo. Esa imagen, la de un museo grande y moderno transformado en una verbena lectora durante casi tres semanas, me sigue pareciendo una de las cosas más lindas que le pasan a esta ciudad chaqueña y patagónica a la que vale la pena prestarle atención. La 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro "Marcelo Martín Berbel" abrió sus puertas y se va a quedar hasta el 20 de septiembre con entrada totalmente libre, algo que, en los tiempos que corren, no es un detalle menor.

La edición de este año se mueve bajo el lema "Libros que transforman una ciudad en movimiento" y eligió dos ejes que, a mí entender, le dan una densidad especial a la programación. Por un lado, la memoria a 50 años del golpe de Estado de 1976; por el otro, la figura de Jorge Luis Borges, al cumplirse 40 años de su fallecimiento. Esa combinación de reflexión histórica y celebración literaria es la que organiza gran parte de la grilla de charlas, lecturas y mesas debate.

Una feria con cifras que impresionan

• Más de 100 stands editoriales y de instituciones culturales distribuidos en el museo.
• Cerca de 600 inscripciones para participar de las distintas actividades.
• Más de 200 escritores y escritoras confirmados en la programación.
• 10.000 estudiantes de escuelas de la región con visitas educativas guiadas ya reservadas.
• Entrada libre y gratuita para todo el público durante los 18 días que dura la feria.
• Los libreros con domicilio fiscal en la ciudad de Neuquén acceden a un stand sin pagar alquiler.

Para que entren todos, la organización decidió abrir los auditorios desde las 15 y estirar la última exposición hasta las 21, algo que me parece clave porque quienes trabajamos o estudiamos durante el día necesitamos ese margen para acercarnos después. La edición de 2024, me contaba esta semana Marta, una docente de secundaria que siempre va con sus alumnos, cerró con 250.000 visitantes y la expectativa, según me confiaron desde la organización, es superar ese número. Yo, caminando entre los pasillos el viernes, vi familias enteras, jubilados con sus anteojos colgando del cuello y grupos de chicos muy concentrados mirando portadas, así que no me extrañaría que se concrete.

Un dato que vale la pena subrayar: los libreros neuquinos y los autores de la provincia participan sin costo, como parte de una política de apoyo al sector editorial local. La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de Neuquén fallecido en 2019 a los 44 años, que fue quien empujó con más fuerza la idea de que Neuquén tuviera una feria del libro instalada de manera permanente. Cuando se lo conté a Marta, me dijo algo que me quedó dando vueltas: "Si un pibe de un barrio popular se cruza con un libro que no sabía que existía, esta feria ya valió la pena". Y la verdad es que cuesta discutirle esa idea.

Si te dan ganas de ir, te dejo lo práctico: la feria funciona hasta el 20 de septiembre en el Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén, con entrada libre y gratuita, stands abiertos durante toda la jornada y auditorios con actividades desde las 15 hasta las 21. Para las familias con chicos en edad escolar, conviene consultar en la propia escuela si están dentro de las visitas guiadas, porque 10.000 plazas ya asignadas hablan de que la demanda es alta y, si no te toca turno institucional, podés ir igual por tu cuenta el fin de semana.