LeBron se mudó a Philadelphia con el mismo objetivo de siempre: levantar la Copa

La imagen lo dice todo: LeBron James, la mayor anotadora de todos los tiempos en la NBA, dio el primer paso con la camiseta de Philadelphia 76ers y fue directo al hueso. Una bandeja, como las del basquet, pero sin público todavía: en su presentación con la prensa dejó la frase que manda en toda su carrera. 'No dejé a mi familia para perder en segunda ronda', dijo, con esa mandíbula apretada que ya es marca registrada.

Porque acá hay que traducir lo que significa cambiar de equipo en la NBA para que se entienda. Imaginen a Messi, después de ganar todo con Barcelona, Madrid y un club de Estados Unidos, decidiendo mudarse solo a una franquicia nueva, dejando a su mujer y sus hijos en la otra punta del país, con la única promesa de pelear otra vez por el título. Eso fue lo que hizo LeBron. Y lo hizo a los 41, en su temporada número 24, algo que no tiene comparación en ningún deporte grande.

Por qué se fue a Philadelphia y qué dejó atrás

El pase de páginas en la NBA suele ser frío y calculado, pero acá hay un costado humano que se nota. James venía de Los Angeles Lakers, donde ya había cumplido el sueño de ganar un anillo, pero la última campaña se pinchó antes de tiempo y su familia siguió en California. Cuando le preguntaron si le pesaba la mudanza, la respuesta fue la frase que ya recorrió el mundo: no se alejó de los suyos para volver a caer en la misma altura de siempre.

La firma fue por dos temporadas, sin opción de cortar a mitad de camino. Y acá aparece otro punto clave: LeBron dijo bien claro que no piensa hablar del retiro ni de un futuro lejano. 'No quiero hablar del futuro ahora', tiró, como pidiendo que lo dejen trabajar tranquilo. Hace unos meses había confesado que se imaginó colgando los botines, pero el enganche con los Sixers lo sacó de ese laberinto.

Qué le puede dar a un equipo que se quedó corto

• Experiencia en series largas: James ya jugó nueve finales y conoce cada truco del reglamento, algo así como un enganche veterano que sabe leer los partidos cuando se ponen bravos.
• Una brújula para los más jóvenes: el propio LeBron dijo que quiere ser 'el mapa' para los compañeros que todavía no supieron lo que es ganar a esta altura.
• Versatilidad: sostuvo que puede ocupar distintos roles en la cancha, unarareza en alguien de su edad y de su físico.
• Marketing y presión ganadora: Philadelphia arrastra más de cuatro décadas sin un título y la llegada del máximo anotador histórico vuelve a meter al club en la conversación grande.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James, en su presentación con los Sixers

Cuándo se lo puede ver en cancha

La pretemporada arranca el sábado 3 de octubre con el cruce entre Toronto y Miami. La primera aparición de James con la camiseta nueva está prevista para el lunes 5 de octubre, cuando Philadelphia reciba a New York Knicks. Después, el miércoles 7, los Sixers se medirán con Minnesota Timberwolves. El torneo oficial empezará el 20 de octubre, justamente con un nuevo Knicks-Sixers, además de Detroit-Boston y San Antonio-Oklahoma City.

Lo dijo Alejandro, el de la popular de los Sixers que ya se tatuó el dorsal 23 en la muñeca, y resume lo que se siente en las redes: 'Vamos por la Copa, viejo, aunque tengamos que bancarnos a LeBron un par de años más'. El próximo partido, mientras tanto, ya tiene fecha y rival para mirar de cerca cómo arranca la historia.