LATAM discontinúa la ruta Neuquén-Santiago de Chile tras cinco meses de operación

La conexión aérea directa entre Neuquén y Santiago de Chile dejará de operar el próximo 25 de octubre, cuando la empresa LATAM Airlines concrete la suspensión de una ruta que apenas cinco meses atrás había inaugurado como la primera sin escalas entre ambas ciudades. La compañía ya deshabilitó la comercialización de pasajes para fechas posteriores a la señalada, según pudo establecer este medio a partir de la información difundida por la propia aerolínea y por fuentes oficiales de la provincia patagónica.

El servicio había comenzado a prestarse el 29 de marzo, con cuatro frecuencias semanales —martes, jueves, viernes y domingos— operadas con aeronaves Airbus A320, de capacidad para 174 pasajeros. Hasta entonces, los pasajeros que necesitaban trasladarse entre la capital neuquina y la chilena debían hacer una escala obligatoria en Buenos Aires, lo que transformaba a esta nueva ruta en una pieza clave dentro de la estrategia de conectividad regional que impulsa el gobierno provincial.

La explicación comercial detrás de la decisión

Desde LATAM se argumentó que la suspensión responde a motivos estrictamente comerciales. La empresa llevó adelante una revisión de sus itinerarios y constató que los niveles de ocupación se mantuvieron «sostenidamente inferiores a los proyectados» desde el inicio de las operaciones. Con esos indicadores de demanda, la rentabilidad de la ruta —variable crítica en la aviación comercial— no logró consolidarse en el horizonte temporal previsto.

El funcionario provincial reconoció que durante las instancias previas al lanzamiento se había planteado la posibilidad de que cuatro frecuencias semanales resultaran excesivas para una conexión recién puesta en marcha. «Quizás para un vuelo nuevo había que empezar con menos frecuencia», sostuvo Sergio Sciacchitano, responsable de la Subsecretaría de Turismo de Neuquén, en declaraciones recogidas por la prensa local.

“Las cosas no suceden de un día para el otro. Una ruta nueva necesita tiempo, promoción y estrategia comercial, y ese proceso es lo que faltó.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

Hacia dónde se reorienta la estrategia de conectividad

• Brasil se ubica como el próximo destino internacional en la mira de las autoridades neuquinas, con conversaciones preliminares abiertas con distintas aerolíneas.
• La provincia procura atraer nuevos operadores sobre la base del crecimiento superior al 30 por ciento que registró el aeropuerto en frecuencias durante el último año.
• No existen, por el momento, acuerdos firmados ni fechas tentativas para la reactivación de la ruta a Santiago ni para la apertura de nuevos corredores internacionales.

Las autoridades neuquinas confirmaron que se realizaron gestiones ante la compañía para intentar evitar el cierre de la conexión, sin que esas negociaciones hayan arrojado un resultado favorable. La lectura que dejó el desenlace, según expuso Sciacchitano, es que la promoción y el acompañamiento comercial de una ruta incipiente resultan tan determinantes como la propia oferta de asientos.

En lo inmediato, quienes necesiten trasladarse entre Neuquén y la capital chilena deberán recurrir a las conexiones con escala en Buenos Aires u otros centros de distribución, una alternativa que vuelve a ser la única disponible tras el cierre de este corredor directo. Para información actualizada sobre rutas y frecuencias, los pasajeros pueden consultar el sitio oficial del Aeropuerto Internacional Presidente Perón de Neuquén o comunicarse con las líneas aéreas autorizadas a operar en el país.