La servilleta de Rexach y los tres informes que casi dejan a Messi afuera del Barcelona

Arranco con la jugada clave: tres formadores del Barcelona se sentaron a mirar a un pibe rosarino de 13 años, 142 centímetros, recién llegado de Argentina, y se jugaron una ficha en un informe escrito a mano. Eran los últimos meses del 2000, el chico entrenaba en La Masía y nadie en el club tenía demasiada idea de lo que venía.

Tres lapices, tres veredictos

El primero de los informes fue lapidario. Escribió que, por más calidad técnica que tuviera, su físico le impedía competir en su categoría y remató con mayúsculas y subrayado: "CREO QUE NO S'HA DE FICHAR". Recomendaba esperar uno o dos años y volver a probarlo, como se hace con un nueve que llega a una prueba y se lo quiere guardar en reserva.

El segundo levantó la mano y, fíjense qué comparación, se animó a tirar la frase que a la distancia suena profética: "Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más." Sin vueltas, como un DT que ve el potrero y se olvida del librito.

El tercero se quedó en el medio: ponderó el dribbling, la visión de juego, el pase, pero también marcó la falta de físico frente a rivales más grandes. O sea, todos miraban lo mismo y no todos veían lo mismo, una de esas discusiones de tribuna que se repiten en cualquier cancha del ascenso argentino.

• Informe 1: «CREO QUE NO S'HA DE FICHAR», por falta de físico.
• Informe 2: «Es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía».
• Informe 3: virtuoso técnicamente, pero chico para su categoría.
• El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach firmó el fichaje en una servilleta, «bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra».
• Debut en primera en 2004; dejó el club con 778 partidos, 672 goles y 35 títulos.

El que descreía del físico se quedó sin argumentos. El pibe terminó midiendo 170, se convirtió en el máximo goleador de la historia del Barcelona y redefinió lo que era posible para un chico bajo en el fútbol europeo. Carlos, el de la platea de Newell's con el buzo de la selección, me dijo hace años algo que ahora vuelve como un golazo: a veces alcanza con un tipo que se anime a firmar en una servilleta.

Próximo partido: lo que salga de una decisión así se empieza a escribir mucho antes del debut. Acá arrancó con un diez que se sacó la lapicera en un bar.