La PC se quedó sin aire: la fiebre de la IA se come los chips y vacía las góndolas

¿A quién se le ocurre que comprar una compu se parezca cada vez más a tentar la suerte en una inmobiliaria? A mí, cada vez que miro las góndolas. Entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 62,7 millones de equipos en todo el mundo, contra 78,5 millones del mismo período del año pasado. La consultora IDC midió una contracción del 20,1% interanual y la calificó como la más pronunciada desde el primer trimestre de 2023. Omdia fue un poco más allá: habló de una baja del 21,2%, hasta 58,1 millones de unidades. Las de escritorio cayeron 23,5% y las notebooks, 20,6%.

La memoria, de guarnición a plato principal

Para entender lo que pasa hay que mirar la cocina. Hasta hace poco, los chips de memoria eran como el perejil del sándwich: estaban ahí, sumaban sabor, pero nadie pensaba en ellos al pedir el presupuesto. Hoy se comieron la mitad del plato. Ben Yeh, analista de Omdia, lo dijo con números crudos: la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40%. En agosto, la DRAM llegó a cotizar a 25 dólares, unas cuatro veces más que doce meses atrás. La NAND trepó a 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes.

El motor de ese es la inteligencia artificial. Los centros de datos que entrenan modelos gigantes absorben una porción cada vez mayor de la producción mundial de DRAM y NAND, y al mercado de consumo le queda cada vez menos. Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, sumó otro condimento: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores adelantaron pedidos para cubrirse de las subas, inflaron los envíos del primer semestre y dejaron al tercer trimestre sin demanda real para sostener. Los canales, dijo, ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.

Cómo le fue a cada marca

• Lenovo se mantuvo primera con el 25,7% del mercado, pero sus envíos bajaron 22,9%, a 14,9 millones de unidades.
• HP sufrió la caída más fuerte entre los grandes fabricantes: retrocedió 31%, a 10,3 millones.
• Dell bajó 25%, a 7,6 millones de equipos.
• Apple fue la que mejor resistió: su contracción fue del 11,3%, con 6,8 millones de despachos.

¿Qué cambia para el usuario común? Bastante. Quien renueva su máquina hoy paga la memoria a precio de oro y, si puede esperar, le conviene hacerlo: los analistas coinciden en que la presión sobre DRAM y NAND no se va a disipar mientras los hyperscalers sigan sumando granjas de GPUs. Mientras tanto, fabricantes y canales cuidan el stock como quien guarda un as bajo la manga, y las marcas que tenían margen para absorber el golpe, como Apple, son las que mejor la pasan. La próxima vez que vea una góndola medio vacía, ya sabe: no es que la gente dejó de querer compus. Es que la IA se las está comiendo crudas.