Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: debut contra Corea del Sur y billetera llena de Premier League

Arrancamos por la jugada clave: Marcelo Gallardo agarró la pizarra de Ecuador y ya tiene fecha tentativa para el debut. El 24 de septiembre, en una gira por Asia, la Tricolor se mide con Corea del Sur. Amistoso, sí, pero sirve como primer ladrillo de un proyecto que tiene la Copa del Mundo de 2030 pintada en el horizonte.

Un DT que se corre del área técnica

A los 50 años, el Muñeco deja los clubes y se anima por primera vez a una selección. Es como si un nueve de toda la vida se pusiera los guantes: cambio de rol, mismas ganas de ganar. Gallardo contó que le había llegado una propuesta similar dos años atrás y que no estaba en condiciones de aceptarla. Esta vez dijo que sí, y lo justificó con una frase de manual: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano".

• Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea y amo del círculo central.
• Willian Pacho, defensor del Paris Saint-Germain, de esos centrales que leen el partido como un lateral.
• Piero Hincapié, marcador central del Arsenal, con pase largo incluido.

Tomás, el de la tribuna de Racing que cada vez que Ecuador juega me escribe para discutir, seguro va a decir que le falta Enner Valencia. Tiene razón: el delantero, figura y capitán en el último Mundial, no aparece en el listado. Gallardo avisó que mantendrá buena parte del plantel que fue a la Copa del Mundo, con bajas por lesiones y hueco para juveniles. La idea es no romper lo que anduvo bien y, al mismo tiempo, meter savia nueva, como cuando un técnico mete pibes de la Reserva para refrescar un equipo cansado.

El banco de Gallardo: un cambio y una continuidad

En el cuerpo técnico hay una sola variante que duele. Hernán Buján sigue, con el libreto de siempre. Matías Biscay, ladero desde 2011, no viajará: decidió bajarse por motivos personales. Gallardo lo explicó con respeto y se quedó con la tranquilidad de que el resto del grupo está alineado. Para los que seguimos al Muñeco desde River, es como perder al ayudante de campo de toda la vida: el que pasaba la planilla y calentaba el banco.

El currículum del nuevo DT no se improvisa: dos ciclos en River (2014-2022 y 2024-2026) con dos Copas Libertadores incluidas (2015 y 2018), un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y el inicio de su carrera como entrenador en Nacional de Uruguay en 2011, donde salió campeón. Ahora le toca el banco de una selección y la presión de clasificar al Mundial 2030, con la Copa América 2028 en el medio y sin sede confirmada todavía.

Por ahora, Gallardo no definió si la localía de los próximos amistosos será en la altura de Quito o en el calor de Guayaquil. Tiempo al tiempo. El próximo partido ya está en el calendario: 24 de septiembre ante Corea del Sur. Desde acá, con un café de por medio, miro la decisión y celebro que un argentino se anime a una selección pensando en grande. Si el resultado acompaña, la ilusión ya tiene dueño.