Europa del Este toma nota y desembarca en la Liga Nacional de básquet: cuatro tanques para romper el mercado

Dame una rotación entera de europeos del Este y dejame armar el equipo. Eso parecen haber pensado cuatro clubes de la Liga Nacional, que para esta temporada largan con refuerzos de Lituania, Croacia, Serbia y Ucrania. La movida no es menor: en el historial del torneo, esos apellidos siempre aparecieron de a uno, casi como visitas exóticas. Esta vez, llegan todos juntos, como una delegación.

Los cuatro nombres que ya están firmando contratos

• Boca Juniors: Kriss Helmanis, interno letón de 2,10 metros, conocido del técnico Nicolás Casalánguida de su paso por Diablos Rojos de México.
• Lanús: Lazar Nekic, interno serbio de 27 años, formado en los Balcanes.
• San Lorenzo: Antun Maricevic, ala pivote croata de 29 años, para reforzar la pintura.
• Independiente de Oliva: Andryi Grytsak, ucraniano de 26 años y 2,01 metros, con un crédito extra: ya la rompió la temporada pasada en Jujuy Básquet.

Hablemos en cristiano, porque esto no es un partido de fútbol. Helmanis, Nekic, Maricevic y Grytsak son internos altos, largos, con brazos de sobra. En criollo: son los centrales de área que te ganan de arriba cada corner. Juegan cerca del aro, rebotean, defunden y, cuando se encienden, te la meten de espaldas o te castigan con el pick and roll. Maricevic, de Lanús, ojo: es croata y viene a cubrir un rol de ala pivote, o sea, el nueve de toda la vida que también sabe correr la cancha.

“La Liga siempre fue de americanos y brasileños, ahora se les abre la puerta a los europeos del Este. Si rinden, el año que viene van a venir más.”Carlos, hincha de San Lorenzo en la popular

Lo concreto: Boca ya se coronó campeón de la Basketball Champions League Americas con Helmanis en la rotación. Lanús completó las dos fichas mayores con Nekic y el estadounidense Melvin Johnson. San Lorenzo tiene historia con los europeos: en 2015/16 contó con el lituano Tautvydas Lydeka, un interno que dejó buena imagen en Boedo. Independiente de Oliva, en tanto, fichó a un jugador que ya conoce el ritmo del torneo, algo clave para evitar un cuatrimestre de adaptación.

El antecedente inmediato invita a mirar con expectativa. A lo largo de la historia pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio por distintos clubes, siempre de a uno. El dato de esta temporada es la cantidad: cuatro apellidos de la misma región llegaron en un mismo mercado. Si funcionan, los dirigentes del resto ya tomaron nota y van a abrir el teléfono a Europa del Este. Si fracasan, volverán a mirar a Estados Unidos y Brasil, que son las canteras habituales.

Mientras tanto, los cuatro equipos esperan ver a sus tanques en acción. El próximo compromiso en la agenda es el debut en la fecha inaugural de la Liga Nacional 2026/27, donde cada club presentará a su refuerzo como carta fuerte para pelear el torneo desde el inicio.