Boca se quedó con las manos vacías en Beijing y va por Rytas en una semifinal a cara de perro

A mí no me vengan con vueltas: lo de Boca en Beijing fue un partido para el infarto. Lideró 32 minutos y pico, sacó ocho de ventaja en el último cuarto y terminó perdiendo 79-74 frente a NBA G League United, el combinado de jugadores de la liga de desarrollo de la NBA. Duro. Muy duro.

Cómo se rompió lo que estaba armado

Para los que no están metidos en el mundo de la NBA: la G League es la segunda división, una especie de "reserva" donde van los jugadores jóvenes o los que buscan volver a la liga grande. United es un seleccionado de esa liga. Es como si a Boca le hubiera tocado enfrentar a un equipo lleno de figuras Sub-23 con hambre de mostrarse.

El equipo de Nicolás Casalánguida arrancó encendido: metió seis de sus primeros ocho intentos de tres y se llevó el primer cuarto 25-20, como un Racing de los viejos tiempos abriendo la cuenta en el Cilindro. En el segundo estiró la diferencia a 41-32 y se fue al descanso ganando 43-36, con Tomás Monacchi haciendo de Messi de la perímetro.

Pero el tercer cuarto fue otra historia. La rotación se quedó corta: Francisco Cáffaro se fue tras recibir un golpe en una volcada, como un defensor que se lesiona en el primer tiempo, y Leonardo Lema se quedó en el banco por cinco faltas después de apenas 11 minutos en cancha. La diferencia se achicó. Dos triples de Lucas Faggiano, de gran partido, dejaron a Boca 62-60 arriba al inicio del último período.

Cuando Micheal Warren, el mejor del equipo con 15 puntos, clavó un doble para poner el 72-64 a falta de cinco minutos, uno ya se imaginaba la foto del festejo. Pero no. Lester Quiñones y Sean East II empezaron a lastimar desde el perímetro, Eric Dixon metió el doble que rompió el empate 74-76, y cuando Kriss Helmanis falló una búsqueda en el minuto final, los libres de Dixon y Quiñones sellaron el 79-74 final.

Los nombres del cruce

• Eric Dixon, el interno que pesó: 17 puntos y 8 rebotes, el dueño del rectángulo interior, como un central que gana todo de arriba.
• Lester Quiñones y Sean East II, los que apretaron desde el perímetro y rompieron el partido: 13 tantos cada uno.
• James Bouknight, otros 11 puntos para terminar de cerrar el recitado.
• Micheal Warren, el máximo anotador de Boca con 15 puntos, el que sostuvo al equipo cuando pudo.
• Tomás Monacchi, 8 puntos, 2 de 4 en triples, una de las pocas manos firmes de la noche.
• Lucas Faggiano, los dos triples del tercer cuarto que valieron oro antes del derrumbe.

Como me decía Carlitos, mi viejo, hincha de toda la vida que miraba el partido por el stream: "Se dejaron comer la pelota en los últimos cinco minutos, igual que aquella final que no quiero recordar". Tiene razón. La diferencia de ocho puntos era un colchón, no un salvavidas.

Con la derrota, Boca quedó segundo en el Grupo B por diferencia de tantos y este sábado se cruza con Rytas Vilnius, el elenco lituano, en una semifinal de la Copa Intercontinental. Es el rival que no había en los papeles: los lituanos llegan con un básquet ordenado, físico y de mucho tiro exterior, parecido a un Estudiantes de Bilbao en versión báltica. Habrá que ver qué Casalánguida modifica en la rotación para no quedar corto de piernas como en Beijing. La pelota, otra vez, dirá.