Entrenar sin comer lo suficiente: qué es el RED-S y cómo reconocer sus señales

El síndrome RED-S aparece cuando la ingesta de comida no alcanza para cubrir lo que exige el entrenamiento y, al mismo tiempo, los procesos vitales del cuerpo. Un estudio de 2026 publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport estimó que siete de cada diez atletas femeninas de alto nivel tienen riesgo de desarrollarlo. Aunque las mujeres concentran una vulnerabilidad mayor, el problema puede alcanzar a cualquier persona que aumente su actividad física sin ajustar lo que come.

Las señales que conviene no pasar por alto

En las primeras etapas, los síntomas son poco específicos y fáciles de atribuir a otra cosa. Entre ellos aparecen el cansancio que no cede con el descanso, la menor capacidad de concentración, un sueño de peor calidad, infecciones más frecuentes y una recuperación lenta después del ejercicio. También puede manifestarse como hambre intensa tras un solo día de ingesta insuficiente.

• Menstruación irregular o ausente
• Dolor al apoyar peso sobre una extremidad
• Fracturas por estrés que se repiten

Las señales más graves incluyen las del listado anterior. La médica deportiva Amy West, del Northwell Orthopedic Institute, señala que la falta prolongada de menstruación puede tener efectos sobre la fertilidad. Por su parte, la cirujana ortopédica Elizabeth Matzkin, del Brigham and Women's Hospital, destaca que la adolescencia y la adultez temprana son etapas clave para alcanzar el máximo desarrollo de masa ósea, y que un déficit prolongado en esos años puede derivar en osteoporosis más adelante.

Qué dice la nutricionista sobre la prevención

La nutricionista deportiva Amy Stephens advierte que, si el patrón se sostiene durante una semana, se dificulta el desarrollo de músculo y de resistencia, y que recuperar el equilibrio puede llevar entre seis y nueve meses. Entre sus recomendaciones figuran no saltear comidas, hacer tres ingestas diarias y distribuir el plato en porciones de proteínas, carbohidratos y vegetales.