El Madrid va a la NBA y trae un escolta con hambre: Nick Smith Jr. ya es blanco

Acá me cuentan y firmo: Nick Smith Jr. ya es jugador del Real Madrid. Lo confirmó el propio escolta en sus redes, como mandan los tiempos. Tiene 22 años, 1,88 de altura y tres campañas en el bolsillo de la NBA. Poca cosa dirán algunos. Bueno, yo digo otra cosa: experiencia en el mejor torneo del mundo, a esta edad, vale oro. Es como cuando un pibe vuelve de un préstamo en Europa y llega con tres mil partidos en el lomo antes de cumplir los veintitrés.

Lo eligieron en el puesto 27 del Draft 2023, ahí mismo donde a veces se esconden las joyitas. Charlotte Hornets lo tuvo dos temporadas y Los Angeles Lakers lo sumaron en su tercer año. Cerró su paso por la NBA con 141 partidos, 28 de titular, y números modestos: 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos por encuentro. Promedios de, no de estrella. Pero el dato crudo esconde algo: con los Lakers bajó a 5,6 puntos en apenas 11 minutos por noche. Producía. Le faltó cancha.

El partido que lo mostró

Contra Portland Trail Blazers firmó una actuación de esas que se recuerdan: más de 25 puntos sin tirar un solo libre. El más joven de la historia de los Lakers en lograrlo. Eso no aparece por arte de magia. Es meter la nariz en el aro una y otra vez, con el sello personal del jugador que sabe buscarse sus tiros. Como un nueve que no necesita penal para gritar gol.

• Draft 2023, puesto 27, elegido por Charlotte Hornets.
• Dos temporadas en los Hornets y una en Los Angeles Lakers.
• 141 partidos en la NBA, 28 como titular.
• 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes por encuentro.
• 43,2% de triples en su año como novato, uno de los mejores del Draft 2023.
• Récord: más joven de los Lakers en superar los 25 puntos sin lanzar libres.

Un Madrid que se renueva de arriba abajo

Smith no llega solo. Es parte de un sacudón grande en el plantel. También se sumaron Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Damian Jones y Olivier Sarr. Una limpieza profunda, de las que cambian la cara de un equipo en una pretemporada.

“Me copa que se anime a venir. Los pibes de la NBA no siempre bajan a Europa con 22, te lo digo yo. Tiene hambre y eso no se compra en el súper.”Ricardo, hincha de Boca que se enganchó con la NBA por Curry

Mientras esperamos el debut oficial del escolta en la Euroliga, ya sabemos la próxima parada en el calendario: el arranque de la pretemporada del Madrid, donde se verá cómo encaja este ex NBA en el sistema de Chus Mateo. Y ojo, que en el básquet español un americano joven con muñeca de tres puntos puede ser el refuerzo que nadie vio venir.