El Gigante se frenó para aplaudir a Messi y el clásico rosarino terminó en empate de la tribuna

Lo mío con el clásico rosarino viene de chico. Mi viejo me llevaba al Gigante de Arroyito cuando todavía Central era una cuestión de fe y Newell's una duda razonable. Así que cuando me contaron lo que pasó a los 10 minutos del partido por el Clausura 2026, sentí que el fútbol me estaba devolviendo algo: el árbitro Yael Falcón Pérez frenó la pelota, levantó los brazos y el estadio entero se paró para aplaudir a Lionel Messi por su retiro de la selección argentina. Un minuto. Un minuto entero con el Monumento a la Bandera como telón de fondo y 50 mil tipos cantando. Se me eriza la piel de solo imaginarlo.

Porque claro, la cosa no fue un simple parate protocolar. Ángel Di María, que se calzó la camiseta del Canalla para este campeonato después de años en Europa, fue directo al círculo central y aplaudió a su amigo mientras la popular de Central bajaba el trapo con la cara de Leo. Diecisiete años compartiendo plantel en la Albiceleste no se borran con un comunicado. Beijing 2008, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022, la Copa América de Brasil 2021, la Finalissima, la Copa América de Estados Unidos 2024. Es una lista que parece currículum, no carrera. Lo que el wing izquierdo de la selección construyó al lado de Messi ya entró en los libros.

Newell's salió a la cancha con un mensaje propio

Antes de que Falcón Pérez repartiera la pelota, La Lepra hizo lo suyo. Los jugadores de Newell's saltaron al campo con un parche en el centro de la camiseta con la foto de Messi y la frase Gracias Leo, esa que se repitió después en la cinta de capitán de Luca Regiardo. Detalle fino, de los que en el fútbol argentino a veces se pierden en la vorágine, pero que acá quedó registrado. Porque Leo es rosarino y eso, en esta ciudad, es una camiseta aparte. Carlos, el de la platea, me dijo por WhatsApp: Pibe, vi a mi viejo llorar con el homenaje a Passarella en el 94 y ahora me toca a mí con Messi. Es el círculo, che. Lo entiendo perfecto.

El partido, lo que pasó después

Volvió la pelota y volvió el clásico. Gastón Ávila clavó el 1-0 para Central con una arremetida típica de zaguero con olfato, la que en el fútbol americano sería un safety que se anima a jugar de receptor. Central se acomodó atrás, manejó los tiempos y parecía que se llevaba el clásico para Arroyito. Pero faltaba el final. A los 41 del segundo tiempo, Matías Coccaro metió el empate para Newell's en una jugada que tuvo al VAR como convidado de piedra. Línea, offside milimétrico, y convalidado. Final 1-1 en el Gigante, sabor a poco para uno, sabor a mucho para el otro. Empate que no le sirve a ninguno y que les sirve a los dos, la típica lógica del clásico.

• Lo que dejó el clásico: homenaje a Messi a los 10 minutos con el partido detenido por protocolo.
• Di María, figura de Central, aplaudió desde el círculo central junto a la hinchada local.
• Newell's salió con parche Gracias Leo en la camiseta y en la cinta de Regiardo.
• Gastón Ávila abrió el marcador para el Canalla y Matías Coccaro lo igualó sobre el cierre con gol revisado por el VAR.
• Resultado final 1-1 que dejó a ambos sin ganador en una fecha cargada de emoción por el retiro del diez.

¿El próximo capítulo? Central visita a Lanús entre semana por la fecha que le resta del Clausura y Newell's recibe a Estudiantes en el Coloso del Parque. La pelota seguirá rodando, pero lo del sábado en Arroyito ya quedó guardado en el lugar donde uno guarda las cosas que no se olvidan. Yo, mientras tanto, voy a buscar la camiseta blanca y azul que me prestó mi viejo para revolearla cuando Central salga a la cancha. Costumbres de casa.