El fantasma de Jay Gatsby sigue persiguiendo a Jack Nicholson, casi medio siglo después

A esta altura, Jack Nicholson debería estar cómodo en su retiro dorado. El tipo hizo casi todo lo que se puede hacer frente a una cámara, ganó tres Oscars, nos regaló el Nicholson más Nicholson en Chinatown y nos arruinó más de una siesta con el sobreactuado hachazo en El resplandor. Pero no, señor: a sus 89 años y con la última película en el lomo desde 2011, lo que todavía le quita el sueño es un papel que mandó al carajo cuando tenía menos pelo y más dudas.

El único gran arrepentimiento

El propio Nicholson lo blanqueó sin demasiados rodeos: Gatsby es el único papel verdaderamente excepcional que rechazó en toda su carrera. La novela de F. Scott Fitzgerald lleva desde 1925 tentando a medio mundo, y la adaptación cinematográfica de 1974 dirigida por Jack Clayton fue la que casi lo tiene como protagonista. El actor contó que desde los 18 años su entorno le repetía que él era el indicado para ese personaje. Sin embargo, motivos personales que eligió no contar lo dejaron afuera.

• Warren Beatty fue el primer convocado para Gatsby y también dijo que no.
• Luego llegó el turno de Nicholson, que tenía reparos con Ali MacGraw, esposa del productor Robert Evans.
• También se evaluó a Marlon Brando, antes de confirmar a Robert Redford como Jay Gatsby.
• Mia Farrow quedó como Daisy después del divorcio entre Evans y MacGraw.

El consuelo que no lo consuela

Lo mejor del asunto es el consuelo de aquello que sí hizo en 1974: ese mismo año protagonizó Chinatown, la película de Roman Polanski que le dio otra nominación al Oscar (la estatuilla se la llevó Art Carney por Harry y tonto). Vamos, como diría mi abuela: se quedó con el pan y sin la torta, o al revés, quién puede saberlo. Lo concreto es que Chinatown terminó siendo una de las películas ineludibles de su carrera, y eso a veces no alcanza para tapar el agujero que dejó Gatsby.

Redford le puso su sello a un personaje que después fue versionado por Leonardo DiCaprio en la adaptación de Baz Luhrmann de 2013. Nicholson, en tanto, se bajó definitivamente del escenario con ¿Cómo sabes si...?, en 2011, y desde entonces no volvió a filmar. La pregunta queda flotando, inevitable y un poco cruel: si le hubiera dado el sí a Clayton, ¿estaríamos hablando del mejor Gatsby de la historia del cine? Nadie tiene la respuesta, ni falta que hace. Pero a Nicholson, claramente, le sigue doliendo el tema.

Recomendación de la casa

Si nunca vio la versión de 1974 con Redford, vaya y busquela: es la adaptación más fiel al espíritu de Fitzgerald y un viaje al Nueva York de los locos años veinte. Y si ya la vio, mire después Chinatown, que es el recordatorio perfecto de por qué Nicholson, aun con sus errores, es uno de los grandes.