Ecuador se topó con Suzuki y se quedó sin final: ahora va por el tercer puesto ante Panamá

Arrancó la definición desde los doce pasos y se decidió por una sola mano, la del arquero. Zion Suzuki, que en el campo juega como un portero de selección pero con los reflejos de un nueve que va a cabecear un corner, le contuvo el remate a Castillo y Japón se quedó con el pase a la final del cuadrangular amistoso. Ecuador, que también debajo del arco contrario se quedó mudo, terminó masticando bronca: 5-4 en la tanda, después de un partido cero goles cero que fue tan trabado como un clásico de barrio con viento de lluvia.

Para Marcelo Gallardo fue el segundo encuentro como conductor de la Selección. Si el primero fue una paliza 3-0 frente a Corea del Sur, parecido a un 5-1 en una canchita de potrero, el segundo al menos dejó la valla en cero, aunque arriba la red siguió sin inflarse. Como un delantero que llega al área y define siempre afuera, la Tricolor generó poco y nada en los primeros cuarenta y cinco.

Segundo tiempo con más cambios que fútbol

En el complemento aparecieron huecos por la banda derecha de la defensa ecuatoriana, los mismos huecos que a veces deja un lateral cuando se va a cabecear un corner. Gallardo metió mano rápido: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda, casi medio equipo cambiado en el entretiempo como un técnico que huele el empate y se juega todas las fichas al 38. Las modificaciones no alcanzaron para romper la igualdad. Sobre el final, Jordy Caicedo tuvo la más clara, un disparo que se fue desviado, como un remate al palo cuando el arquero ya estaba vencido.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Lo que viene: tercer puesto en Tokio

El lunes 5 de octubre, otra vez en la capital japonesa, Ecuador se juega el tercer puesto frente a Panamá, que también quedó afuera por penales tras igualar 1-1 con Nueva Zelanda. La final, en el paralelo del cuadrangular, será entre los oceánicos y Japón. Japón es el gran candidato. La Selección coreana acabó goleando en la previa. Sin entrar en ese terreno.

• Próximo partido: Ecuador vs Panamá, lunes 5 de octubre en Tokio, por el tercer puesto del cuadrangular amistoso.
• Ecuador lleva dos presentaciones sin victorias bajo el mando de Marcelo Gallardo: 0-3 vs Corea del Sur y empate sin goles con Japón.
• Zion Suzuki fue la figura: atajó el único penal de la serie, el ejecutado por Castillo.
• La final del torneo la disputarán Japón y Nueva Zelanda.