Después de encontrar remedios vencidos tirados en la calle, Neuquén volvió a recordar dónde hay que llevarlos

Lo de María Inés me llamó por teléfono el martes a la mañana, cuando todavía estaba acomodando las cosas del desayuno. Me dijo que estaba ordenando el botiquín de su casa, en el barrio neuquino de Villa Farinos, y que se había encontrado con tres cajas de un jarabe que le había dado el médico a su hijo menor hacía más de un año. Me lo contó con esa mezcla de culpa y bronca que tenemos los padres cuando nos damos cuenta de que algo de la casa se nos pasó de fecha sin que nos diéramos cuenta. María Inés me preguntó qué hacía con esos frascos, si los tiraba a la basura común o si los podía acercar a algún lado. Y ahí entendí que la respuesta no era tan obvia como uno imagina.

Lo que le contesté a María Inés es lo que terminó de quedar claro esta semana en Neuquén, después de que personal del área de Residuos Especiales del municipio detectara medicamentos vencidos mezclados con basura en la vía pública. Los productos fueron encontrados en contenedores y tachos ubicados en las intersecciones de calle San Martín con Chubut y de San Martín con Río Negro. La sola imagen de esas cajas tiradas en la esquina sirvió para que la Municipalidad volviera a poner el tema sobre la mesa y recordara el circuito que existe para descartarlos como corresponde.

Cómo es el paso a paso para llevarlos a la farmacia

• Buscar en el botiquín los medicamentos que ya estén vencidos o que no se vayan a usar más, incluyendo jarabes, comprimidos, cremas y gotas.
• Verificar que la farmacia esté adherida al programa municipal de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos antes de salir de casa.
• Llevar los remedios directamente al establecimiento, sin mezclarlos con residuos domiciliarios comunes ni dejarlos en la bolsa de basura.
• Depositar los productos en el contenedor rojo destinado a medicamentos vencidos, que está separado de los recipientes de residuos habituales.
• Confirmar que la entrega es gratuita y que, una vez completado el recipiente, el municipio los retira para su tratamiento como residuos patógenos.

Lo que más le preocupaba a María Inés era el riesgo de que alguien tomara algo por accidente, sobre todo sus hijos. Esa preocupación es la misma que plantearon desde el área municipal, donde advirtieron que dejar medicamentos en lugares accesibles puede exponer a quienes pasan por allí, especialmente a niños y animales. La posibilidad de que alguien los manipule o los ingiera por accidente aparece cada vez que una caja queda al alcance de la mano en un tacho de calle, y a eso se le agrega el problema de que, fuera del circuito previsto, no se les puede dar el tratamiento adecuado.

En este caso, la recolección de los productos que estaban abandonados en la vía pública estuvo a cargo de personal de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, junto con la empresa Baasa. Los medicamentos fueron retirados y trasladados para su gestión como residuos patógenos. El procedimiento informado contempla su posterior incineración en un horno pirolítico como instancia de disposición final, un paso que diferencia a estos residuos de los que van a un relleno sanitario común.

“El mensaje del municipio es que no está permitido arrojar residuos en la vía pública y que, en el caso de los medicamentos vencidos, la entrega gratuita en farmacias adheridas permite que ingresen al circuito de recolección y tratamiento. Por eso, ante la duda, lo mejor es consultar en la farmacia más cercana si forma parte del programa antes de descartar cualquier caja.”Municipalidad de Neuquén

Antes de cortar, le mandé un mensaje a María Inés para contarle que ya tenía la respuesta. Le dije que se tome un rato, junte las tres cajas del jarabe, se fije en la farmacia de la esquina si tiene el contenedor rojo y las deje ahí sin pagar nada. Me contestó casi de inmediato, con un audio corto, diciéndome que ya había encontrado dos cajas más en el cajón de los analgesicos y que el sábado a la mañana iba a pasar por la farmacia con todo. Me cerró el audio con una frase que me quedó sonando: menos mal que alguien nos avisa antes de que pase algo.