Costa Rica le gana la pulseada a la Patagonia: por qué los argentinos ya eligen selva, volcanes y dos océanos

Lo que se había prometido como una apuesta menor empezó a consolidarse: Costa Rica se posiciona como uno de los destinos más elegidos por los argentinos que buscan naturaleza y aventura. El país recibió cerca de 37.000 visitantes el último año y muestra un alza del 6,7% en la temporada actual, según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). La oferta combina selva, volcanes, playas en dos océanos y un sistema de áreas protegidas que cubre más del 25% del territorio.

¿Qué tiene Costa Rica que la Argentina todavía no puede ofrecerle al turista de naturaleza?

Con poco más de superficie que la provincia de Buenos Aires multiplicada por cinco, Costa Rica concentra una biodiversidad que incluye más de 900 especies de aves y una fauna silvestre accesible desde distintos puntos del país. Más del 25% del territorio está bajo regímenes de protección, entre parques nacionales y reservas, lo que organiza la visita en torno a entornos poco alterados. La oferta de actividades abarca distintos niveles de exigencia física: puentes colgantes entre las copas de los árboles, caminatas guiadas, rafting, canopy y avistaje de fauna sin requisitos de experiencia previa. El volcán Arenal y su entorno de selva y aguas termales concentran parte importante de la demanda, mientras las costas del Pacífico y el Caribe suman playas de aguas cálidas aptas para surf, buceo o descanso.

A esa base se le agregó el turismo de bienestar: retiros de yoga, termas, gastronomía con productos locales y alojamientos integrados al entorno natural, una fórmula que apunta a la desconexión del ritmo cotidiano. Víctor Hugo Quesada, subgerente del ICT, explicó cómo los establecimientos certificados involucran al visitante en prácticas concretas: "La empresa tiene que hacer efectivo dentro de ese proceso de certificación cómo integrar al cliente dentro del proceso de funcionamiento del establecimiento. ¿Cómo es que el cliente participa en un ahorro del agua, desde preguntarle si quiere que le cambien las toallas todos los días o puede ser día por medio?". Según Quesada, esa participación tiene efectos que persisten después del viaje: "No solo consumís un producto turístico, es que te estás transformando porque estás participando directamente en un programa de sostenibilidad"

¿Cómo se llega y cuándo conviene viajar?

• Copa Airlines opera salidas regulares desde Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Salta hacia San José.
• Avianca y Latam cubren la ruta con conexión en Bogotá y Lima, respectivamente.
• El destino funciona durante todo el año; Evelyn Figueroa, directora de Mercadeo del ICT, señaló que el período de mayo a octubre, con excepción de julio, registra menor afluencia y precios más bajos.
• La conectividad aérea desde varias ciudades argentinas facilita el acceso durante todo el año, sin temporada cerrada.

Para dimensionarlo: mientras en Texas las áreas protegidas suelen ser extensiones puntuales dentro de un territorio enorme dedicado a la producción agropecuaria e hidrocarburífera, Costa Rica convirtió más de un cuarto de su superficie en un sistema articulado de parques y reservas. Esa decisión, tomada hace décadas, es la que hoy sostiene la corriente de visitantes argentinos que eligen selva, volcanes y dos océanos por encima de destinos tradicionales. Argentina tiene patrimonio natural comparable, pero todavía no lo empaquetó con la misma precisión.

La transformación no se compra, se vende.