Cleveland no toca nada: Mitchell y Harden siguen, y suma a Watson para dar el salto que le falta

Arranco por la jugada clave: los Cavaliers llegan al inicio de la temporada con la misma base que los llevó a las finales de conferencia el año pasado. Donovan Mitchell renovó por cuatro años, James Harden selló su vínculo por tres, y el juego interior sigue firme con Evan Mobley y Jarrett Allen. La franquicia de Ohio cerró 2025-26 con 52 victorias y 30 derrotas, terminó cuarta en el Este y se quedó en la puerta de las finales de la NBA, donde New York lo dejó afuera y le marcó la diferencia que todavía le falta.

Lo que cambió el escenario es Peyton Watson. Es como cuando un club de fútbol le compra a un delantero con gol y recorrido: viene de Denver, donde la temporada pasada promedió 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias, y cuando fue titular sus números saltaron a 17,3 puntos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples. Mide, salta y lanza: ocupa espacios, defiende y le da a Mitchell y Harden una tercera vía de ataque sin que el balón se empaste.

El gran debate: Mitchell y Harden en el mismo campo

Acá está la discusión que divide a la hinchada. Mitchell es el jefe ofensivo y suele crecer en playoffs; Harden es el director de orquesta, el que lleva la pelota y arma la jugada. Cuando están juntos, generan mucho gol pero también dejan huecos atrás, y el equipo tuvo que aprender a convivir con eso sobre la marcha. Ahora, con pretemporada completa, la idea es aceitar esa sociedad para que la defensa no sufra cada vez que comparten cancha.

“Yo los vi juntos y se siente raro, pero cuando le meten mano a la defensa rival son una cosa seria. Si Watson les banca el otro costado, tienen equipo para pelear.”Marcelo, hincha de los Cavs desde la época de LeBron

El Este no espera. New York viene de campeón, Philadelphia se armó fuerte y varios equipos quieren meterse en la pelea. Cleveland tiene lo que muchos querrían: empieza la temporada con sus figuras desde el primer entrenamiento, algo que el año pasado fue imposible. La base está. La pregunta es si esta vez alcanza para pasar de las finales de conferencia y meterse en la pelea grande.

Lo que hay que mirar

• Mitchell y Harden: cómo se reparten el balón y quién cierra los partidos.
• Watson como tercera pieza: si sostiene los números de titular.
• La defensa del quinteto estelar: el punto flojo que New York expuso.
• El arranque de temporada: Cleveland debuta como visitante y necesita ganar ritmo rápido.

El próximo partido de Cleveland abre la temporada en cancha ajena. Si Watson se acomoda rápido y Mitchell con Harden se entienden como en su mejor noche, los Cavaliers dejan de ser promesa y pasan a ser candidato. Si no, el Este los va a pasar por encima.