Cavigliasso y Pertegarini se calzan la Hilux y van por todo en la categoría más brava del Dakar

Acá les tiro la pelota picando: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini se suben a la categoría más pesada del rally raid. Es como si un mediocampito de inferiores lo pusieran de nueve de área de un día para el otro. Cambia todo: la camioneta pesa más, los golpes son otros, los rivales son los mismos monstruos que vienen ganando hace diez años.

La dupla cordobesa ya tiene en el garaje la Toyota Hilux T1+ con la que correrá en Ultimate, la división reina del Dakar, donde se alinean los nombres pesados: Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Sébastien Loeb, Nani Roma. Es el lote de los que pelean arriba, los que conocen cada duna de memoria.

Marruecos como banco de pruebas

Antes de Arabia Saudita hay que ir a Marruecos. Del 28 de septiembre al 3 de octubre se corren seis días de carrera que les servirán para tomarle el tiempo al vehículo, entender cómo se comporta la Hilux y empezar a acumular kilómetros en la categoría. Después de eso vendrá la preparación larga con vistas al Dakar 2027, previsto del 1 al 15 de enero.

Pertegarini habló del salto con la prudencia de los que saben que la adaptación manda: Si te digo que quiero ganar una etapa y quedar entre los cinco mejores, es real. Pero otra cosa es que nunca nos subimos y que hay que agarrar ritmo. Palabras medidas, las de una navegante bicampeona mundial que conoce el valor de no prometer de más.

De Challenger a Ultimate: el camino recorrido

• Cavigliasso ganó el Dakar 2019 en cuatriciclos, la categoría más chica del rally raid, la de andar solos contra el reloj.
• Después pasó a Challenger, la categoría de los prototipos livianos, esos autos tubulares ágiles que vuelan bajo.
• En Challenger se consagraron campeones mundiales de rally raid y se quedaron con el Dakar a bordo de un Taurus T3Max.
• Ahora dan el salto a Ultimate, equivalente a pasar de un auto de Fórmula 2 a un TC: más peso, más potencia, más exigencia y otros rivales.

Gerardo, un amigo de Río Cuarto que sigue al raid desde hace años, lo resume en la barra con una cerveza en la mano: estos pibes vienen de ganar donde corrieron, y eso no es poca cosa. Ahora les toca demostrar que pueden pegar el salto. Y en la Hilux del equipo SVR, con el apoyo de los sponsors que ellos mismos agradecieron al presentar la decoración, ya tienen la herramienta para intentarlo.

El próximo paso es Marruecos, el banco de pruebas ideal para llegar afinados a Arabia Saudita en enero. Ahí se sabrá si Cavigliasso y Pertegarini pueden sumarse a la conversación grande del Dakar o si les falta una temporada más de adaptación. Por ahora, el matrimonio cordobés ya tiene la camioneta en boxes y las expectativas, lógicas, intactas.