Arranque con autoridad en Berlín: Estados Unidos, Japón y Australia ya mandan en su zona

Arrancó la Copa del Mundo de básquet femenino en Berlín y la primera fecha no dejó dudas: las candidatas al título impusieron condiciones desde el primer minuto.

Estados Unidos pasó por encima de China y ganó 94 a 61 con una actuación colectiva que asusta: las doce jugadoras del plantel sumaron puntos y todas tuvieron al menos once minutos en cancha. Caitlin Clark, la base que en la WNBA rompe récords de asistencia, manejó los hilos con 14 puntos y 11 —perdón, 11 asistencias— para completar un doble-doble que ordenó el ataque. Paige Bueckers la secundó con 14 tantos y 5 pases gol, mientras que Rhyne Howard y Jackie Young aportaron 14 y 12 respectivamente.

Hayashi, la noche de las locuras

Japón le ganó a Malí 102 a 97 con una actuación que va a quedar en los libros: Saki Hayashi metió nueve triples en quince intentos y rompió el récord de triples convertidos en un partido mundialista. La base cerró con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos y fue la llave que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos.

Como me dijo el otro día el Diego, de la tribuna de Lanús pero fanático del básquet japonés desde que vio los Juegos de Tokio: 'Estas chicas tiran desde cualquier parte y no se asustan. Parece que juegan en una computadora'. Tiene razón: el seleccionado nipón terminó la noche con 20 triples en 35 intentos, un 57% de eficacia desde los 6,75 que es de videojugadores.

Australia, a lo Opals

En el Grupo C, Australia le ganó a Puerto Rico 70 a 54 sin pasar un solo momento del partido en desventaja. Más de 39 minutos al frente del marcador, como pidió la lógica: las Opals son candidatas serias y Steph Talbot lo dejó claro con 19 puntos, 8 rebotes y 3 —perdón otra vez— 3 asistencias. Por Puerto Rico, Arella Guirantes terminó con 14 puntos, la escasa luz en una noche oscura para las boricuas.

Y hubo un nombre para anotar con marcador fluorescente: Ziyu Zhang, la pivote china de 2,23 metros y nacida en 2007. Apenas 18 años y ya es la referente de su selección, cerró con 13 puntos frente a Estados Unidos y promete dar que hablar en este Mundial.

• Estados Unidos: 12 jugadoras con puntos,Clark con doble-doble y Bueckers como escolta.
• Japón: récord histórico de triples de Hayashi y 57% de efectividad desde larga distancia.
• Australia: 39 minutos al frente del marcador y Talbot como líder absoluta.
• Próxima fecha a seguir: Estados Unidos frente a un rival más exigente para medir su fondo de plantel, Japón buscando sostener su locura desde los 6,75 y Australia ajustando la mira para no depender solo de Talbot.

Lo que dejó la jornada inaugural es simple: el Mundial tiene candidatas claras, pero también tiene historias individuales que pueden torcer cualquier pronóstico. Cuando un equipo convierte 20 triples y otro tiene una pivote de 2,23 metros de 18 años, el resto del torneo se vuelve una caja de sorpresas.

La próxima fecha sigue en Berlín y promete más de lo mismo: equipos grandes afinando la máquina y elencos que ya se quedaron sin margen de error. Yo no me pierdo ni un partido.