Amazon ya mueve un millón de robots: por qué sus propios números muestran más accidentes en los depósitos automatizados

¿Puede un robot causarte más trabajo en vez de ahorrarte esfuerzo? Es la pregunta que sobrevuela a Amazon desde hace rato, y que esta vez no la hace un gremialista ni un senador: la hacen los propios papeles internos de la empresa. Según su reporte anual 2025, la compañía ya opera más de un millón de robots en sus depósitos de todo el mundo, y al mismo tiempo sostiene una plantilla de más de 1,5 millones de empleados a tiempo completo y parcial. Para 2026 piensa más que duplicar la flota, con nuevas fábricas en Austin, Texas, y Greenwood, Indiana, según anticipó su directora financiera adjunta.

De Kiva a Vulcan: cómo se llegó al millón

La historia empieza como una receta de cocina: en 2012 Amazon le compró a Kiva Systems los robots con rueditas que acercan la estantería entera al operario, en vez de hacerlo caminar hasta el pasillo. De ahí salieron modelos como Hércules y Titán, que mueven estructuras del tamaño de un piano de cola, y Proteo, el primero que ya caminaba entre la gente gracias a sus sensores. Para que no se pisaran entre ellos inventaron DeepFleet, un sistema de inteligencia artificial que coordina el tráfico interno y, según la propia empresa, recortó un 10% el tiempo de traslado de la flota. Lo último son los brazos robóticos: Robin, con ocho ventosas, separa paquetes de pilas revueltas; Cardinal levanta bultos de hasta 22 kilos; Sparrow reconoce cientos de millones de productos distintos, y Vulcan, en funcionamiento desde 2025 en Spokane y Hamburgo, se convirtió en el primer brazo de la casa con sensores de fuerza, algo así como darle tacto a la máquina.

“El objetivo es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico.”Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics

El problema es que los números cuentan otra cosa. Una investigación de 18 meses del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos, cerrada en diciembre de 2024, concluyó que los depósitos de Amazon registran un 30% más de accidentes que el promedio de la industria, y que los centros automatizados tienen una tasa de lesiones 28% mayor que los que todavía no incorporaron robots. Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics, sostiene que el objetivo es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico, aunque el mismo informe advierte que la automatización parece correr la frontera del riesgo en vez de eliminarla: cambia la naturaleza de la lesión, no necesariamente su frecuencia.

• Más de 1.000.000 de robots en operación en depósitos de todo el mundo.
• Más de 1.500.000 empleados a tiempo completo y parcial conviven con esa flota.
• DeepFleet, el sistema de IA que coordina el tránsito interno, redujo 10% el tiempo de traslado de la flota.
• Vulcan, el primer brazo con sensores de fuerza, ya trabaja en Spokane (Washington) y Hamburgo (Alemania), con expansión prevista para 2027.
• Según datos del Senado estadounidense, los depósitos robotizados tienen una tasa de accidentes 28% mayor que los que no lo están.

En el fondo, lo que cambia para el usuario común es bastante concreto: el paquete que pediste hoy puede haber sido levantado por un brazo con ventosas, clasificado por un sensor que reconoce el producto sin leer el código y guardado por una estantería que se mueve sola. La pregunta que sigue abierta, y que la propia Amazon todavía no puede responder con sus propios números, es si toda esa ingeniería le está sacando peso de encima al trabajador o simplemente le está cambiando el tipo de molestia que sufre al final del turno.