Un verano de avistajes con un saldo inusual: siete ballenas adultas halladas muertas en Puerto Madryn

Siete ballenas francas australes adultas aparecieron muertas en la costa de Puerto Madryn en un lapso de cinco días, durante la temporada de avistajes que se extiende de junio a diciembre. Las causas aún están bajo estudio.

La ciudad organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos cetáceos. Cada año llegan miles de visitantes para observarlos en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla, por lo que cualquier episodio de mortandad tiene un impacto que excede lo ambiental.

Los hallazgos en la costa

Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. La concentración de los hallazgos en tan pocos días es el elemento que más llamó la atención de los especialistas.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó Coscarella, hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual fue la cantidad de muertes en un período tan breve, siete en muy poco tiempo.

Qué se investiga

Al inicio de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en ese momento detectaron erisipela, una infección bacteriana de la piel, como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales, es decir, infecciones generalizadas de la sangre. Para los siete adultos hallados en estos días, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

• Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral, que registra movimientos y muertes en la zona desde 2003.
• Estudios sobre las condiciones del agua impulsados por la provincia, todavía sin resultados.
• Biotoxinas producidas por microalgas presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Para quienes visiten la zona, ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, la indicación de las autoridades locales es comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.