Robots repartidores en la mira: los acusan de mirar de más

¿Alguna vez te cruzaste con uno de esos robots que llevan la comida por la vereda y te preguntaste si te estaban filmando? Bueno, en Chicago esa duda terminó en la Justicia. Dos empresas que operan esos pequeños repartidores autónomos, Coco Robotics y Serve Robotics, fueron demandadas en el condado de Cook, Illinois, por recolectar datos biométricos de clientes y transeúntes sin consentimiento.

La denuncia apunta directo a los sensores y cámaras que llevan encima estos dispositivos: dicen que registran rostros, manos y cuerpos mientras los robots hacen su recorrido. La cuestión de fondo es si eso viola la BIPA, la ley de Illinois que es de las más duras de Estados Unidos en materia de privacidad biométrica. Para que te des una idea de lo que se cocina en ese Estado: ahí una empresa puede terminar pagando mil quinientos dólares por cada persona afectada si junta datos de retina, huellas o escaneo facial sin un consentimiento firmado.

Qué dice cada empresa

Serve Robotics no se escondió: confirmó que sus robots llevan cámaras y sensores, pero aclaró que el uso es para que la máquina circule sin chocarse con nadie. La compañía negó que el sistema sirva para reconocer personas o armar perfiles biométricos y avisó que va a responder la demanda en la Justicia.

“La demanda interpreta de forma errónea la tecnología que utilizamos. Nunca empleamos tecnología LiDAR en Chicago y toda la información que recopilamos se ajusta a la normativa local.”Carl Hansen, responsable de Relaciones Gubernamentales de Coco Robotics

Coco Robotics fue más allá y negó haber juntado datos biométricos en la ciudad. Carl Hansen, su responsable de Relaciones Gubernamentales, sostuvo que la demanda malinterpreta la tecnología. Como parte de su defensa, la empresa contó que comparte datos anónimos de navegación para mejorar la seguridad en las veredas, y mencionó que envía información en tiempo real sobre obstáculos a BlindSquare, una aplicación pensada para personas ciegas o con baja visión. Eso sí, aclararon que no comparten los videos del inicio ni del final de cada recorrido.

Cómo funcionan estos robots

• Son dispositivos autónomos que llevan pedidos desde restaurantes hasta la puerta del cliente.
• Circulan por la vereda a velocidad peatonal, entre cinco y ocho kilómetros por hora.
• Tienen un compartimiento aislado para mantener la comida en temperatura.
• Pueden entrar a zonas donde un auto no llega, como campus universitarios o countries.
• Se manejan con una combinación de cámaras, GPS y sensores para esquivar gente y obstáculos.

Para el usuario común el cambio, si prosperan las demandas, puede ser concreto: las empresas deberían pedir autorización explícita antes de capturar rasgos faciales o corporales, y dejar bien claro qué hacen con esa información. En la práctica, es la diferencia entre cruzarte con un robot que solo esquiva pozos y macetas, y uno que además te está fichando la cara sin avisarte.