Nueve años después, el tenis argentino vuelve a asomar en Nueva York con dos nombres propios

Lo de Francisco Cerúndolo frente a Taylor Fritz fue una declaración de intenciones. El porteño arrancó dos sets abajo, con el estadounidense y el público neoyorquino empujando, y terminó dando vuelta un partido que parecía perdido. Final 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 para el argentino, que llegó por primera vez en su carrera a los octavos del US Open.

Una remontada para meter a Argentina en el mapa

Lo de Cerúndolo no fue un detalle menor. El porteño, ubicado en el puesto 25 del ranking, le ganó al noveno del mundo en su propia cancha, después de estar contra las cuerdas. Es el tipo de victoria que vale doble: te acomoda en el cuadro y le devuelve a un país entero la ilusión de ver a alguien lejos en un Grand Slam.

Un día antes, Tomás Etcheverry había hecho los deberes. El platense, número 32 del mundo, le ganó a su compatriota Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3, en un duelo entre argentinos que quedó en manos del mejor ranked de los dos. Sin ceder un set, Etcheverry aseguró el primer cupo albiceleste en octavos y se sentó a esperar.

Nueve años de espera

• La última vez que dos argentinos habían coincidido en octavos del US Open fue en 2017.
• En aquella edición, Juan Martín Del Potro eliminó al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4.
• Diego Schwartzman, en el mismo torneo, venció al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4.
• Cerúndolo y Etcheverry cortaron esa racha de casi una década sin presencia doble.
• Es la primera vez que Cerúndolo alcanza esta instancia en el Major estadounidense.

Carlos, de la tribuna virtual, lo resumió sin vueltas: \"Mirá, si el Flaco le ganó a Fritz en la cancha del nueve del mundo, algo está cambiando.\"

Lo que viene no es sencillo. Etcheverry abre la jornada del domingo ante el local Alex Michelsen, número 46 del mundo, que viene de ganarle al español Daniel Mérida en tres sets. Cerúndolo, en tanto, espera por su rival: juega el lunes y su adversario saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

Por ahora, Argentina tiene a dos representantes con argumentos serios para seguir avanzando en el último Grand Slam del año. Si ambos pasan, algo que no ocurría desde la era Del Potro-Schwartzman, la ilusión se multiplica. Lo concreto: hay tenis argentino en Nueva York, y de nivel.