La Scaloneta del básquet se prende fuego: Argentina va por Puerto Rico en Mar del Plata parameterle una mano al ticket a Qatar

Arrancó la jugada clave: la pelota la tiene Argentina y hay que meterla. El seleccionado masculino de básquet recibe este jueves a Puerto Rico en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, desde las 19.10, en el debut de la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial Qatar 2027. Un partido que, en criollo, equivale a unafinal adelantada: ganar significa sacarle un cuerpo de ventaja a un rival directo y empezar a sellar el pasaporte a la cita qatarí.

El equipo de Pablo Prigioni llega tercero en el Grupo F con once puntos, producto de cinco victorias y una sola derrota. Canadá manda con doce y Uruguay escolta también con once, mientras que Puerto Rico, Bahamas y Panamá vienen más atrás en la tabla. Los tres primeros sacarán pasaje directo a Qatar; el cuarto mejor entre los Grupos E y F tendrá una chance extra, la séptima plaza que reparte América. Traducido al fútbol: es como ganar la zona en la última fecha y evitar el repechaje con los playoffs encima.

Alvarado, el Ronaldo de Puerto Rico

Puerto Rico trae a un base con DNI de la NBA: José Alvarado, un jugador eléctrico, molesto en defensa, con cambio de ritmo infernal. Si lo llevamos a la cancha de fútbol, Alvarado es ese enganche picantedel barrio que no te deja ni a sol ni a sombra. Facundo Campazzo lo sabe bien y ya avisó que habrá que ponerle un marca personal con nombre y apellido: "Se requiere una defensa especial para enfrentarlo", tiró el capitán, que es el diez y también el cinco del seleccionado, el que toma laspelotas paradas y el que corre la contra.

“Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo.”Pablo Prigioni, entrenador de Argentina

La lista que citó Prigioni para esta ventana tiene nombres de peso y otros que vienen empujando desde abajo. Los convocados son Campazzo, Laprovittola, Deck, Brussino, Bolmaro, Vildoza, Vaulet, Marcos, Corbalán, Negrete, Lema, Bressan, Cáffaro y Rivero. Una mezcla de experiencia NBA, rodaje ACB y juventud de Liga Nacional que, en criollo, es como mezclar a Messi con los pibes de Inferiores que recién suben a Primera.

El hincha, la tribuna y el próximo paso

Daniel, un plateísta de siempre de Peñarol que va siempre que juega la Selección en Mar del Plata, me dijo mientras se acomodaba la campera: "Con Campazzo manejando y Deck haciendo los goles, este equipo va a Qatar". Es el optimismo del hincha argentino de básquet, ese que durante años gritó gol con Manu Ginóbili y ahora quiere gritarlo con la camada nueva.

• Partido: Argentina vs. Puerto Rico, segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial Qatar 2027.
• Día y hora: jueves, desde las 19.10.
• Sede: Polideportivo Islas Malvinas, Mar del Plata.
• Posición de Argentina: tercero en el Grupo F, con 11 puntos (5-1).
• Figura rival: el base José Alvarado, con experiencia NBA.
• Capitán argentino: Facundo Campazzo.
• Próximo compromiso: lunes 31 de agosto, visita a Canadá en Quebec a las 20.10.

Después de Puerto Rico, el siguiente escollo es de los más bravos: el lunes 31 de agosto Argentina visitará a Canadá en Quebec, desde las 20.10, en un duelo que también pinta comofinal anticipada. Prigioni lo dejó claro: "Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes". El proceso, dice elDT, está llegando al punto de cocción justo. Esta noche, en Mar del Plata, empieza el examen.