Italia se plantó ante Estados Unidos, protestó por los árbitros y se fue del partido con la frente alta

Empiezo por la jugada clave, como siempre: sobre la chicharra, Italia perdió 55-52 con Estados Unidos en el Mundial Femenino de Berlín, pero lo que se va a recordar no es el gol --perdón, el triple-- que les faltó, sino la falta que no cobraron. La cara de Cecilia Zandalasini, nuestra wing de toda la vida, lo dijo todo.

La diferencia fue mínima, de hecho, como un clásico ajustado que se define por una mano en el área chica. Las italianas compitieron de igual a igual contra el seleccionado más poderoso del planeta durante los 40 minutos, sin achicarse en ningún momento, y hasta tuvieron argumentos para irse con algo más que una derrota.

Reacción caliente y autocrítica en público

En la última jugada, Zandalasini recibió un golpe en la cara que los árbitros decidieron no sancionar. La reacción fue inmediata: cara a cara con los jueces, un empujón y la calentura propia de un partido que se te escapa en la última bola. Después, vino el cachetazo más fuerte de todos: el que ella se dio a sí misma en público.

“No debía reaccionar así, me equivoqué. Ya me da vergüenza.”Cecilia Zandalasini, en la televisión italiana

Y completó en la conferencia: "Me disculpo por cómo reaccioné al final. Había muchas emociones, pero debería haber sabido contenerlas mejor. Me disculpo con los árbitros". De esas cosas que decís una vez y te quedan dando vueltas toda la noche, como cuando tirás un centro que termina en gol en contra.

El fastidio de la federación italiana

Gianni Petrucci, el pope del básquet italiano, eligió el camino de la ironía fina, esa que en Buenos Aires entendemos perfecto. "Árbitros tan buenos que merecen arbitrar la final. ¡Estoy orgulloso de estas chicas!", tiró, masticando cada palabra. El entrenador Andrea Capobianco, en cambio, se borró: prefirió no mojarse, clásico de los técnicos cuando los temas se ponen espinosos.

• Resultado: Estados Unidos 55-52 Italia, en el Mundial Femenino Berlín 2026.
• Dato clave: la falta no cobrada a Zandalasini en la última jugada.
• Mensaje de la jugadora: reconoció su reacción y se disculpó con los árbitros.
• Posición del presidente de la federación: ironía dura contra el arbitraje.
• Lo que sigue: Italia ya está en octavos y ahora va por China para pelear el segundo puesto de la zona.

Lo pienso como si lo estuviera viendo en una tribuna cualquiera. Imaginate a Marcelo, el de la popular, gritando por la radio mientras mira el partido en el bar. "Pero decime vos si eso no era foul, encima a la italiana esa que la partieron". Marcelo tiene razón: la jugada existió, el golpe existió, y la bronca de las europeas también. Ahora bien, eso no borra que Estados Unidos, con sus individualidades, terminó ganando un partido que durante largos pasajes fue palo y palo.

Lo que rescato, más allá del resultado, es la honestidad de Zandalasini. Enojarse en caliente es tan humano como cabecear un centro abajo del arco. Reconocerlo al toque, delante de las cámaras, ya es otra cosa. Eso, en una cancha --de básquet, de fútbol, da igual-- vale oro.

Próxima parada: Italia contra China, para definir el segundo puesto del grupo y llegar a octavos con el envión anímico de haberle peleado de igual a igual a la selección más pesada del torneo. Si juegan con la misma intensidad y le bajan un cambio a la calentura, soñar es gratis.