Caída fuera de pista en el Cerro Bayo: qué enseñan los protocolos de grupo en nieve profunda

La temporada invernal en la cordillera neuquina volvió a poner bajo la lupa la seguridad en el fuera de pista, esa franja de montaña que se extiende más allá de los límites balizados por los centros de esquí. En el Cerro Bayo, un referente argentino de dos disciplinas en crecimiento protagonizó una caída aparatosa en nieve polvo profunda durante un descenso fuera de pista y, pese a la violencia del golpe, resultó ileso. El episodio reavivó un debate que los guías e instructores de montaña suelen plantear cada temporada: cómo debe comportarse un grupo cuando uno de sus integrantes se accidenta en un sector sin señalización ni patrullaje.

Qué son el snowscoot y el snowbike

El término hace referencia a dos variantes del ciclismo de montaña adaptadas al deslizamiento sobre nieve, una disciplina que combina la geometría y el manejo de una bicicleta tipo BMX con la dinámica propia del snowboard. En la práctica, el vehículo reemplaza la rueda delantera por un esquí corto y la rueda trasera por una tabla, lo que permite al rider maniobrar en pendientes empinadas y en nieve no compactada. Son prácticas que exigen un nivel técnico alto, pero sobre todo un conocimiento fino del terreno, porque el margen de error en nieve polvo se reduce de manera considerable.

El deportista especializado que protagonizó la caída perdió el control durante el descenso y se deslizó varios metros por la pendiente antes de detenerse, según la reconstrucción del episodio. Salvo por el golpe, no presentó lesiones de gravedad, lo que no impide que el caso funcione como recordatorio de los pasos que cualquier grupo debe seguir ante un accidente en estas condiciones.

Qué hacer cuando alguien cae en nieve profunda

• Detener el descenso de manera inmediata y no continuar el recorrido hasta confirmar el estado del accidentado.
• Buscar contacto visual o verbal con la persona caída antes de aproximarse, para descartar que haya quedado inconsciente o parcialmente enterrada.
• Si no hay respuesta, acercarse con precaución, evaluar signos vitales y mantener la calma mientras se evalúa la necesidad de evacuación.
• En nieve profunda, extremar los cuidados: una persona puede quedar enterrada y sufrir asfixia en cuestión de minutos, por lo que la velocidad de reacción resulta determinante.

El Cerro Bayo, ubicado en Villa La Angostura, ofrece pistas habilitadas para esquí y snowboard pero también amplias áreas de nieve virgen a las que acceden riders y esquiadores experimentados por fuera de los límites controlados. Para quienes planean una salida de este tipo, las recomendaciones estándar que repiten los servicios de seguridad de montaña son tres: no salir solos ni en parejas, sino conformar grupos de al menos tres integrantes; llevar detector de víctimas de avalancha, también conocido por la sigla DVA, junto con una pala y una sonda; e informar en tierra el recorrido previsto y la hora estimada de regreso.

El episodio del deportista especializado, ocurrido durante la presente temporada, terminó sin lesionados y dejó en evidencia una variable que los guías de alta montaña suelen describir como crítica: la respuesta del grupo. En terreno no balizado, la primera obligación de cualquier integrante es verificar el estado del compañero caído antes de continuar, un principio básico que distingue a una salida segura de un desenlace con consecuencias graves. En Argentina, ante una emergencia en zona de nieve, se puede llamar al 911, mientras que los servicios de rescate del Cerro Bayo y del Parque Nacional Nahuel Huapi cuentan con guardaparques y patrullas de montaña entrenados para coordinar operativos en terreno fuera de pista.