Blaney hizo la pole en Phoenix y dejó a Larson a la deriva: el líder del campeonato arranca 22° en el Chase

Arrancá por donde hay que arrancarlo: Ryan Blaney clavó una vuelta de 26s250 en el óvalo de Phoenix, se quedó con la pole para la séptima fecha del Chase de la NASCAR Cup Series y le metió presión al líder del campeonato. Para encontrarle una traducción futbolera, pensalo así: es como si un centrodelanero con buena pegada te gana el lugar en el mano a mano antes de que la pelota empiece a rodar. El piloto del Team Penske llegó a su 17ª salida desde la vanguardia en 414 carreras y, de paso, completó el 1-2 con su compañero Joey Logano, que quedó a 32 milésimas. Algo así como un gol y una asistencia en la misma jugada.

Blaney, dueño de Phoenix

No es un nombre cualquiera en esta pista. Blaney viene de ganar las dos últimas ediciones del Play Off en Phoenix, así que la pole no es casualidad: es costumbre. Atrás de los Penske largará Chase Briscoe, la otra amenaza grande: viene de ganar en Las Vegas y Charlotte y parece un Messi con racha goleadora, fino cada vez que pisa el acelerador. Sus compañeros Denny Hamlin y Christopher Bell completaron el top 5 y dejaron al Joe Gibbs Racing como el equipo a batir en la parte de atrás del podio.

• Tyler Reddick
• Ty Gibbs
• Michael McDowell
• Josh Berry
• William Byron

Larson, el líder, complicado

La nota caliente la dio Kyle Larson. Lidera el campeonato con 49 puntos de ventaja, pero el Chevrolet N° 5 no agarró en la vuelta rápida y lo mandó al puesto 22. Es como salir a la cancha con el botín derecho desatado: podés zafar, pero se te complica todo. Con una primera etapa corta, la estrategia va a ser una pesadilla y cualquier amarillo lo puede dejar a merced del resto. El peor del Chase fue Carson Hocevar, 28°. El mexicano Daniel Suárez arrancó 14°, en zona de podio si la carrera se le acomoda.

La carrera serán 312 vueltas en el óvalo de una milla y quedan solo cuatro fechas para que el Chase defina al campeón. Como me decía mi viejo, fanático del hueso: con Blaney en la punta y Larson enredado, el domingo pinta para una de esas noches en las que mirás la tele sin parpadear. Nos vemos en la próxima.