Acá no se va nadie: tres argentinos en la tercera ronda del US Open y ya hay mano a mano garantizado

Arrancó con la jugada que importa. Cerúndolo, Etcheverry y Navone se plantaron en la tercera ronda del US Open y estiraron una sequía que llevaba ocho años sin moverse. La última vez que tres argentinos habían llegado a esa instancia en Nueva York, Del Potro todavía estaba de pie y Djokovic era apenas una pesadilla más en la final.

Un cuadro con sabor a clásico

El fixture les regaló un cruce que en Buenos Aires se pagaría a precio de superclásico. Etcheverry y Navone chocan este viernes, no antes de las 17 hora argentina. El que sobreviva se mete en cuartos y se cruza con el ganador de Cerúndolo frente a Taylor Fritz, el estadounidense que ocupa el décimo puesto del ranking.

Con Cerúndolo la historia viene palo a palo: un triunfo para cada uno en el historial. Es como un partido de Copa Argentina donde el morbo ya está servido y la previa pesa más que el resultado de la primera fase.

Lo del jueves fue casi un gol de media cancha. Los tres pasaron la segunda ronda con partidos muy distintos. Cerúndolo hizo lo que tenía que hacer: oficio, primeros saques y a casa. Etcheverry batalló, porque su rival no se regaló y los parciales se estiraron. Y Navone confirmó lo que viene insinuando todo el año: que el circuito Challenger le quedó chico y que el top 50 ya no le asusta.

La tropa que se quedó en el camino

• En el cuadro femenino, Solana Sierra cayó en primera ante Svitolina. Una diferencia de ranking de más de 80 puestos se notó.
• Nadia Podoroska dio el batacazo inicial y se despidió en segunda ante Iga Swiatek, que la doblegó por un doble 6-3 y 6-2.
• Trece argentinos entraron directo al main draw y nueve pelearon la qualy. Las chicas que buscaron un lugar en el cuadro principal se quedaron afuera.
• Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Báez, Burruchaga, Ugo Carabelli, Díaz Acosta y Comesaña dijeron adiós en la primera ronda. Marco Trungelliti llegó a segunda y cayó ante Blockx.

La mochila del 2018 y la ilusión de este 2025

Héctor, el de la tribuna de siempre, lo resumió a la salida del entrenamiento: "Mirá, con que uno llegue a semis ya ganamos. Después soñemos con Delpo, pero paso a paso". La comparación es inevitable. En 2018, Del Potro arrancó eliminando a Verdasco, Coric e Isner. En semis, Nadal se retiró y el tandilense se metió en la final. Del otro lado lo esperaba Djokovic, que lo bajó por 6-3, 7-6 y 6-3. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles de un argentino. Y pasaron siete años.

¿Puede alguno de estos tres cortar la racha? El ranking ayuda a creerlo. Cerúndolo es 25°, Etcheverry 32°, Navone 49°. Los tres están en el mejor momento de sus carreras. El US Open siempre fue el Grand Slam que más se les complicó al tenis argentino, pero ya jugaron dos partidos en Flushing Meadows sin que la presión los aplaste. Algo cambió.

Mientras tanto, hay que esperar. Cerúndolo, Etcheverry y Navone saben que el viernes ya no se puede quedar ninguno de los dos en el camino. Gana el que meta la pelota dentro del cuadro. El resto, queda en el aire de Nueva York.